外匯匯率只反映了兩種貨幣之間的價值之比，而同壹貨幣對於不同的其它貨幣的匯率可能同時存在有升有降的情況，這樣就很難判定該貨幣價值變化的實際情況，匯率指數正好解決這壹困難，也為壹國調控外匯匯率提供重要依據。計算匯率指數的權數根據每種外匯在國際經濟貿易中的重要程度而確定，由於不同的部門或不同的經濟組織參與國際經濟貿易的側重面各有不同，所以壹國的不同部門或經濟組織在計算匯率指數時所確定的外幣種類及其權數都可能有壹定的差異，所計算出的匯率指數也因此有差異，但所反映的匯率變動的總體趨勢是相同的。在編制壹國匯率指數時，要把該國主要經濟貿易夥伴的貨幣都包括在內。假如韓國的國際貿易有50%與日本進行，有40%與美國進行，有10%與中國進行，那麽把韓國貨幣對三國貨幣的匯率各自乘上相應的對外貿易份額.再把三項乘積相加就得出韓國貨幣的對外貿易匯率指數。