所謂貿易順差是指在特定年度壹國出口貿易總額大於進口貿易總額，又稱“出超”。貿易順差就是在壹定的單位時間裏（通常按年度計算），貿易的雙方互相買賣各種貨物，互相進口與出口，甲方的出口金額大過乙方的出口金額，或甲方的進口金額少於乙方的進口金額，其中的差額，對甲方來說，就叫作貿易順差，反之，對乙方來說，就叫作貿易逆差。貿易順差越多並不壹定好，過高的貿易順差是壹件危險的事情，意味著經濟的增長對外依存度過高。
貿易順差促進經濟增長。首先，經常項目貿易順差刺激經濟增長。壹是經常項目貿易順差刺激國內總需求，促進經濟增長。經常項目貿易順差主要源於凈出口的增加，是中國對外貿易、特別是出口迅速增加的結果，凈出口增加使得國內總需求擴張，國內總需求擴張促進了國民經濟增長。二是凈出口的乘數效應擴大了經濟增長的規模。經常項目貿易順差主要是凈出口增加的結果。凈出口的增加具有外貿乘數效應，在外貿乘數的作用下，經濟增長的規模數倍於凈出口額，大於經常項目貿易順差額。其次，資本項目貿易順差直接推動經濟增長。壹是資本項目貿易順差直接增加總需求，推動經濟增長。資本項目貿易順差源於資本凈流入的增加，大部分是外商對中國的直接投資增加的結果。資本凈流入增加了國內的總需求中的投資需求，投資需求的增加直接推動國民經濟增長。二是外商直接投資的乘數效應擴大了經濟增長的規模。在外商直接投資乘數的作用下，經濟增長的規模數倍於外商直接投資額，大於資本項目貿易順差額。