重商主義者把貨幣看成是唯壹的財富。因此，他們主張要盡量多出口、少進口，以防止貨幣的流出，甚至主張用行政手段禁止貨幣的流失。故此，他們特別註意影響商品進出口和貨幣輸出入匯率變化。
梅林斯在1620年前後提出了匯率的“貨幣供應論”。他指出匯率是壹國貨幣表示另壹國貨幣的價格。他認為，如果匯率以每單位英國貨幣可兌換的外幣來表示，外幣稀缺時，英國貨幣價格下降而外幣價格上升。此外，他已經認識到投機是影響匯率變動的重要因素之壹。梅林斯主張實行外匯管制，以實現匯率的穩定。而匯率應當穩定在壹個適當的水平上，這就是鑄幣平價。
米塞爾敦認為導致英國貨幣流失的並不是鑄幣的貶值和投機行為，而是英國的貿易逆差。他認為，外匯交易從而鑄幣的移動，純粹是貿易差額所決定。因此，米塞爾敦的理論又被人稱為貿易差額論。
托馬斯·孟並不主張由政府禁止金銀的輸出。他認為只要保持貿易順差，商品輸出和貨幣輸出沒有不同，因為他堅信貿易順差會把更多的貨幣帶回國內。他已認識到外匯的供求是影響匯率變動的重要因素。 1.洛克的匯率理論
洛克在《論降低利息和提高貨幣價值的後果》中，闡述了他的匯率理論觀點。洛克的理論基於他的貨幣數量論。洛克認為，兩國之間貨幣的匯率是以下兩個因素決定的：其壹是，兩國各自擁有的貴金屬（白銀）的多少；其二是貿易差額。
洛克認為，貿易差額是否影響貨幣的匯率，取決於以下四種因素：第壹，應從國外收回的貨幣量的大小；第二把硬幣帶回國內的困難和危險程度；第三，把錢存放在國外的風險程度；第四，國內急需的資金狀況。
克裏斯蒂寧指出，貨幣只不過是壹種計價單位並普遍地被人接受，以便用來計算商品勞務及貴金屬的價格。他認為貨幣供應量的增加能同時引起物價的上漲和匯率的下跌。但是克裏斯蒂寧認為，匯率的變動與國內物價上漲是兩個獨立的過程，壹般說來匯率的變動並不受國內物價變動的影響，而是直接受外國貨幣需求的影響。
2.大衛·休漠的匯率理論
十八世紀的英國經濟學家大衛·休漠和康替龍提出了“鑄幣點機制理論”。他們在貨幣數量論的基礎上，認為商品的價格隨貨幣數量的變化而發生嚴格的正比例變動，所以他們認為匯率決定於國際收支，國際收支逆差會使壹國貨幣匯率下跌，超過壹定的限度（鑄幣點）時則會引起黃金輸出，從而鑄發國際收支調節的鑄幣----物價流動機制，使物價降低，刺激出口。
3.約翰·穆勒的匯率理論和馬歇爾的匯率理論
約翰·穆勒在其名著《政治經濟學原理》中對匯率理論也作了論述。他認為，在金本位制度下匯率的變動可調節貿易收支的差額。
馬歇爾也註意過匯率問題，他是第壹個區別了國內因素和國外因素引起貨幣貶值的不同的人。
4.戈遜的國際借貸說
1861年，英國經濟學家戈遜在總結前人理論的基礎上，出版了《外匯理論》壹書，提出了匯率的國際借貸說，或稱外匯供求說從而第壹次出現了系統的外匯理論。
戈遜認為，匯率的變動主要取決於外匯市場外匯資金的需求與供給，而外匯的供求則起源於本國與外國之間的借貸。戈遜認為，利率的變動會引起國際資金的流動，而國際資金的流動又會影響即期匯標的價格，從而對匯率產生影響。 馬克思認為，匯率的變動是壹個受諸多因素影響的綜合的過程，只要會引起對外的現金收付，都會影響壹國貨幣匯率的變動。但是，只要不涉及到現金收支的兩國之間的商品交易或債權債務關系，則不會影響匯率的變動。同時，人們的心理因素及利率水平都能影響匯率的變動。
馬克思認為，匯率運動是客觀經濟運動的壹部分，同時又同客觀經濟運動是互相適應的。當壹國對外支付大於外國對該國的支付時，該國貨幣的匯率趨於下跌；反之，則該國貨幣的匯率則趨於上漲，但匯率的下跌和上漲不是無限地進行的，而是自動恢復平衡。
馬克思認為，匯率是壹種市場價格信號，匯率能“表示國際支付狀態和不同市場利息率狀態”匯率作為貨幣的價格，具有折算功能，使不同國家的價值單位具有了可比性。 1.基本理論
購買力平價說是由瑞典的經濟學家古斯塔夫·卡塞爾提出的壹種匯率決定理論。購買力平價理論的中心思想是：在某壹段時期內，兩國貨幣的匯率是由兩國貨幣的購買力的對比關系決定的，而兩國貨幣的購買力，又可以用兩國各自的物價水平來表示。即是：兩國貨幣的匯率是由兩國物價水平之比來確定。
卡塞爾的購買力平價學說又分為絕對購買力平價和相對購買力平價。絕對購買力平價是指，在壹定的時點上，兩國貨幣的匯率決定於兩國貨幣各自購買力之比，則兩國貨幣的匯率“決定兩國壹般物價水平之商”。
R=PA/PB
其中：R為絕對購買力平價下的匯率；
PA為A國的壹般物價水平；
PB為B國的壹般物價水平；
卡塞爾又進壹步地指出，“當兩種貨幣都發生通貨膨脹時，它們的名義匯率，等於其過去的匯率乘以兩兩國通貨膨脹率之商”。用公式表示是：
R1=R0(IA/IB)
其中：R1代表通貨膨脹後兩國貨幣間的新的匯率；
R0代表兩國通貨膨脹前兩國貨幣的匯率，又稱基期匯率；
IA代表A國的通貨膨脹率，IB代表B國的通貨膨脹率。
2.對購買力平價說的評價
首先，卡塞爾認為兩國貨幣的購買力（兩國的物價水平）可以決定兩國貨幣的匯率，這說明卡塞爾正確地抓住了事物之間的真實的聯系。其次，如果兩國的正常貿易關系因某種原因而中斷以後，在恢復正常的貿易關系時購買力平價就能為均衡匯率的確定提供壹個好的目標，而事實上也的確沒有比這更好的指標。再次，購買力平價決定了匯率的長期趨勢，即撇開短期內影響匯率波動的各種短期因素，從長期來看，匯率的走勢與購買力平價的趨勢也基本上是壹致的，因而購買力平價為長期匯率走勢的預測提供了壹個較好的目標。 第壹次世界大戰以後，針對各國貨幣相繼貶值、匯率頻頻波動、外匯市場混亂無序的現象，以阿夫塔裏昂為首的法國學派提出了匯兌心理說，來解釋匯率運動的這種無秩序的現象。
外匯匯率取決於外匯的供求，而外幣需求產生的原因則是由於它可以用來購買外國的商品或勞務以滿足人們的欲望。因外幣對每個人的邊際效用不同，故每個人對外幣的主觀評價各異。但在外匯市場上，因受每個人的主觀評價的影響而變動的外匯供求，會自動地趨於平衡，在這個均衡點上供求雙方所接受的價格即是匯率，它是外匯供求雙方對外幣主觀心理評價的集中表現。 1923年，凱恩斯在《論貨幣的改革》壹書中指出，遠期匯率同即期匯率之間的差價，如果按年百分率來表示，傾向於等於兩個不同金融中心之間利息的差額。並且，遠期匯率與即期匯率的差價，還傾向於按照供求狀況，圍繞這些利息平價上下波動。
利息平價理論的中心思想是這樣壹個命題：在沒有交易成本的情況下，遠期外匯升水（亦即遠期匯率與即期匯率的百分率差額）必定等於利差（在同樣的時間區間上所度量的）。
利息平價理論還有另外壹個重要的假設，這就是未抵補的利息平價。其含義是：在沒有風險規避的狀況下，如果投機者預期本幣的貶值率大於本幣匯率的遠期貼水，這時將拋售遠期外匯購買即期外匯通過這些套購活動，遠期外匯的升水可以反應本幣的預期的貶值率。
根據利息平價理論，得出如下結論：1.如果國內利率與國外利率相等，則遠期匯率與即期匯率也相等，即遠期差價（升水或貼水）等於零。2.若國內利率高於外國利率，則遠期外匯差必為升水。3.若國外利率高於國內利率，遠期差價必為貼水。4.升水約等於國內利率高於國外利率之差，而貼水則約等於國外利率高於國內利率之差。 1961年，蒙代爾發表了《論最適度貨幣區理論》壹文，提出了他的最適度貨幣區理論。蒙代爾認為，應該根據生產要素可否自由流動來劃分區域。在某些區域內，如果生產要素可以自由流動，即可作為壹個最適度的貨幣區。
麥金農就提出了另壹種劃分標準，即按經濟的開放程度作為劃分最適度貨幣區的標準。對壹些相互間經濟貿易關系密切的開放經濟來說，組成壹個貨幣區，相互之間保持匯率的穩定，是十分有利的。而對於與其貿易往來不太密切的地區，則實行彈性匯率比較有利。 該理論認為匯率決定於外匯的供求，而經常項目的變動是決定外匯供求的最主要的因素。但是，同凱恩斯主義匯率理論不同，阿爾吉認為，經常項目的變動是受兩國的國民收入、兩國的物價水平及兩國貨幣匯率本身的影響。本國出口主要取決於匯率、兩國的相對價格水平、外國國民收入的影響。本國居民的國外資產的積累，它主要受兩國的利率差及對未來匯率變化預期的影響。
根據凱恩斯主義匯率理論，當KA=CA時，外匯供需平衡，此時匯率處於均衡匯率水平上。均衡匯率水平是由本國貨幣政策、財政政策、貨幣工資率、外國的國民收入、價格水平、利率水平以及對兩國貨幣匯率預期等因素決定的。 貨幣主義的匯率理論是在七十年代初期，由經濟學家約翰遜及其他壹些經濟學家創立的壹種匯率理論。該理論實際上是在絕對購買力平價理論的基礎上，結合貨幣學派的貨幣理論發展起來的。該理論有如下幾個重要的假定：
1.存在著高度發達的資本市場，即存在著資本的充分流動性及本國資產和外國資產之間的充分可替代性。
2.存在著高效率的商品市場，自由的商品套購活動能保證“壹價定律”能有效地發揮作用，從而世界各地同壹種商品的價格，按***同的貨幣計算，價格相同。
3.存在著高效率的外匯市場，市場參加者能根據所有信息作出合理預期，並且他們的預期能強烈地影響市場上的匯率。
根據貨幣學派的理論，貨幣需求量是決定於實際收入和名義利率。
匯率等於兩國名義貨幣存量之比，乘以本國與外國實際收入函數之比，再乘以本國與外國名義利率函數之比。
當壹國名義貨幣存量（即貨幣供應量）增加時，本國貨幣匯率下跌。當壹國實際國民收入增加時，本國貨幣匯率上升。而當壹國的貨幣供應量上升時，本幣匯率上升。當外國國民收入上升時，本幣匯率下跌。當外國的名義利率上升時，本國貨幣匯率上升。 資產組合平衡理論是在七十年代中期由布蘭森、多恩布什及弗蘭克爾等經濟學家發展起來的。該理論認為，各種資產之間（本國資產和外國資產之間）並不是可以完全替代的，因此，存在著資產收益率的差別。人們壹般最願意選擇的是三種資產：本國貨幣、本國債券、外國債券。當然這三種資產在各投資者財富總額中所占的比例大小，則取決於：1.各種資產收益率的大小。2.財富總量的大小。匯率是在兩國資本相對流動過程中有價證券市場上達到均衡時決定的，壹切影響資產收益率的因素都會通過影響證券市場上資產的組合而決定匯率水平及其變動。