其在外匯市場上是指遠期小於即期匯率的壹個差值，基差=現貨價格-期貨價格，在期貨市場上的其含義和使用的地方就較為復雜，壹是指現貨價格高於期貨價格形成基差為正數，遠期期貨的價格又高於近期期貨價格，這時我們壹般稱其為期貨貼水或者是現貨升水。二是指現貨價格低於期貨價格形成負基差，遠期期貨的價格又低於近期期貨價格，這時我們壹般稱其為期貨升水或者是現貨貼水。
應用方面，最早的時候是近遠期匯率之間產生的，基本是用在國際貿易領域。在銀行中也是存在升貼水數的，壹般是兩位數或者是三位數，在直接標價法下，只要大數在前和小數在後，就是貼水，在簡介標價法下，和直接相反其小數在前，大數在後，這也是指貼水。