絲綢之路是指西漢時期(公元前202 -8年)張騫開辟的從長安(今安)通往中亞、西亞的陸上通道，連接地中海各國(這條路也被稱為“西北絲綢之路”，以區別日後命名為“絲綢之路”的另外兩條交通路線)。
因為絲綢制品對這條路西運的貨物影響最大，所以得名。其基本走向設定在漢代，包括南路、中路、北路三條路線。
廣義的絲綢之路，是指自古以來相繼形成的、遍布歐亞大陸，甚至包括北非和東非的遠距離商業、貿易和文化交流路線。
除上述路線外，還包括形成於南北朝時期、在明末發揮巨大作用的海上絲綢之路，以及與西北絲綢之路同時出現、在元末取代西北絲綢之路成為道路上的交流通道的南方絲綢之路。
擴展數據
海上絲綢之路
海上絲綢之路形成於漢武帝時期。從中國出發向西航行，南海航線是海上絲綢之路的主線。同時，從中國到朝鮮半島和日本列島還有壹條東海航線，在海上絲綢之路中占據次要地位。
關於漢代絲綢之路的南海路線，《漢書·地理》記載了漢武帝派遣使臣和商人出海進行貿易的航程，說他們從日南(今越南中部)或徐聞(今廣東)、合浦(今廣西)出發，沿中南半島東海岸南下，歷時五個月到達杜源(今越南南部狄市)。
經過四個月的航行，它到達了湄南河河口的陸毅(現在的泰國佛教宗派)。此後，他沿馬來半島東海岸南下，20多天後到達李湛(今泰國巴蜀)。他棄船在此登陸，穿越地峽，徒步10多天，抵達首府盧(今緬甸丹納沙林)。
然後他登上船，在印度洋上向西航行。過了兩個多月，到了黃誌國(今印度東南沿海的康切普蘭)。
回國後，我從黃之南下到布城郡(今斯裏蘭卡)，然後直接向東航行。八個月後，到達馬六甲海峽，停泊在皮宗(今新加坡西部的皮三島)，終於航行了兩個多月，從皮宗到日南郡的祥林郡(此處查橋位於越南威川郡南部)。
宋代以後，隨著中國南方的進壹步開發和經濟重心的南移，從廣州、泉州、杭州等地出發的海上航線日益發達，而且越走越遠，從南洋到阿拉伯海，甚至遠至非洲東海岸。人們稱這些海上貿易路線為“海上絲綢之路”。
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