現實生活中提到“密碼”壹詞，人們通常以為就是每天接觸的手機開機“密碼”、電子郵箱登錄“密碼”、微信“密碼”、銀行卡支付“密碼”等。實際上，生活中的這些“密碼”只是進入個人手機、電子郵箱或者個人銀行賬戶的口令、“通行證”，是壹種簡單、初級的身份認證手段，是最簡易的密碼。
密碼法中的密碼，是指采用特定變換的方法對信息等進行加密保護、安全認證的技術、產品和服務。它的主要功能有兩個：壹個是加密保護，另壹個是安全認證。前者是指將原來可讀的信息變成不能識別的符號序列，後者是指確認主體和信息的真實可靠性。
《中華人民***和國密碼法》是為了規範密碼應用和管理，促進密碼事業發展，保障網絡與信息安全，維護國家安全和社會公***利益，保護公民、法人和其他組織的合法權益，制定的法律。是中國密碼領域的綜合性、基礎性法律。