距今有2000多年的歷史，西湖還是錢塘江的壹部分，由於泥沙淤積，在西湖南北兩山——吳山和寶石山山麓逐漸形成沙嘴，此後兩沙嘴逐漸靠攏，最終毗連在壹起成為沙洲，在沙洲西側形成了壹個內湖，即為西湖，此時大約為秦漢時期。
張岱《西湖夢尋》記載：“秦始皇東遊入海，纜舟於此石上。”此處所言大石佛寺，即位於西湖北側的寶石山下，尚有“秦始皇纜舟石”之景。
自從隋朝大業六年（610年）開鑿江南運河，與北運河相接，溝通南北五大水系，便捷的交通也促進了杭州的經濟發展和旅遊活動。
擴展資料2011年6月24日在法國巴黎舉辦的第35屆世界遺產大會上，“杭州西湖文化景觀”正式列入世界文化遺產名錄。被列入目錄的景觀範圍***計3322.88公頃，緩沖區7270.31公頃，列入的依據標準包括：
即在某期間或某種文化圈裏對建築、技術、紀念性藝術、城鎮規劃、景觀設計之發展有巨大影響，促進人類價值的交流。即呈現有關現存或者已經消失的文化傳統、文明的獨特或稀有之證據、即具有顯著普遍價值的事件、活的傳統、理念、信仰、藝術及文學作品，有直接或實質的連結。
參考資料：