由於補充水源主要依靠降雨和少數短流，如果沒有錢塘江引水工程的幫助，西湖的徑流和蒸發是無法平衡的。
但據史料記載，至少在北宋以前，西湖的水量還是比較充沛的，否則很難維持比今天大得多的水面，也不可能在大旱之年為下遊數萬畝良田提供灌溉用水。
由於西湖的子湖被幾條堤防隔開，僅通過堤防上的橋洞連接，各部分的湖泊不能充分混合，形成了各湖區水質不同的特點。在現代，各種湖區的許多水域都處於富營養化狀態。
但從1986開始，西湖與錢塘江溝通後，每天引進錢塘江水約30萬立方米，湖水由原來的自然狀態的壹年壹遇變為壹月壹遇。雖然西湖的富營養化問題不能從根本上解決，但湖水的透明度確實有了很大的提高。
265438+20世紀初綜合整治後，據西湖風景區環境監測站檢測，到2007年，西湖水體平均透明度已達65cm，比2003年提高了15.65cm。
擴展數據:
杭州西湖不僅是壹個自然湖泊，也是壹個人文湖泊。它是人類與自然和諧共處的產物，這種基因是無法復制的。
西湖素有“天人之作”之稱，故有春天的“花滿蘇堤柳煙”，夏天的“紅衣綠扇映清波”，秋天的“壹湖千色”，冬天的“白堤壹抹青花墨”。
自始景名傳，名景不少，如“蘇堤春曉”、“屈原風蓮”、“平湖秋月”、“斷橋殘雪”等。名中有詩，名中有畫，以命名藝術之美點綴自然景觀。