通用朝鮮語。在朝鮮歷史上，世宗大王（1418年—1450年在位）以前朝鮮人是沒有文字的，壹直使用中國的漢字。1446年世宗大王創造了諺文（訓民正音），即現在的朝鮮語，是壹種拼音文字。但朝鮮文並未取代漢文的地位，其大規模使用是在大韓帝國時期，而作為官方文字則是1948年建國以後。現在韓國的語言中10%左右是朝鮮語固有詞，69%左右是漢語的變音，還有10%是英語的變音，剩下的則是其他語言的變音。現在的韓國語與朝鮮語略有不同。因為戰後朝鮮半島南北長期分裂，使得北南語言也出現略微差異。
20世紀60年代，韓國經濟開始起步。70年代以來，持續高速增長，人均國民生產總值從1962年的87美元增至1996年的10548美元，創造了“漢江奇跡”。1997年，亞洲金融危機後，韓國經濟進入中速增長期。
如今，韓國經濟實力雄厚，鋼鐵、汽車、造船、電子、紡織等已成為韓國的支柱產業，其中造船和汽車制造等行業更是享譽世界。大企業集團在韓國經濟中占有十分重要的地位，三星、現代、SK、LG和KT（韓國電信）等大企業集團創造的產值在其國民經濟中所占比重超過60%。
韓國人均國民總收入於2007年首次突破2萬美元大關，達2．1695萬美元；受國際金融危機影響，2008年韓國人均國民總收入跌至1．9296萬美元；2009年下滑至1．7193萬美元。
2010年韓國經濟增長6．2%，人均國民總收入重新突破2萬美元大關。
韓國貿易額1964年首次實現1億美元，1974年和1988年分別實現100億美元和1000億美元目標，2005年突破5000億美元。截至2011年12月5日，韓國本年度累計出口5150億美元，累計進口4850億美元，成為全球第九個貿易額突破1萬億美元大關的國家。
截至2012年2月底，韓國外匯儲備環比增加44．6億美元至3158億美元，創歷史最高紀錄。在韓國外匯儲備中,國債等有價證券為2895億美元，環比增加42．6億美元；投資儲備金為179．7億美元，環比增加1．2億美元；國際貨幣基金組織（IMF）特別提款權（SDR）為35．6億美元，環比增加7000萬美元；國際貨幣基金組織的儲備頭寸為26億美元，環比增加2000萬美元；黃金儲備為21．7億美元，環比持平。