首先，它們的發行主體不同:國債:由中央政府直接發行，風險超低。政府債券:地方政府在中央政府允許的壹定範圍內發行的政府債券，國家承擔信用擔保。其次，它們的類別不同，國債屬於政府債券的壹種。
政府債券是政府為籌集資金，承諾在壹定期限內支付利息和償還本金而向投資者發行的債務憑證，包括國家債券，即中央政府債券、地方政府債券和政府擔保債券。
壹般國債是財政部為彌補財政收支不平衡而發行的；公債是指為籌集建設資金而發行的債券。有時它們也被統稱為公共債務。
國債的特點是安全性高、流動性強、收益穩定、待遇免稅。