根據布雷頓森林協定，國際貨幣基金組織成員國必須確認美國政府在1934年制定的35美元相當於1盎司黃金的官方價格。美國政府承擔所有國家以這個價格在美國用美元兌換黃金的義務。當黃金官方價格受到國際金融市場投機者沖擊時，各國政府應配合美國政府進行幹預。
在布雷頓森林體系下，國際貨幣基金組織成員國的貨幣必須與美元保持固定匯率。根據上面提到的黃金官方價格，美國政府規定1美元的含金量為0.888671克純金，成員國貨幣對美元的匯率根據各國貨幣含金量固定，或者直接固定，但不能輕易改變。匯率的波動範圍應保持在固定價格的1%以內。貨幣含金量變化超過1%的，必須經過國際貨幣基金組織批準。
布雷頓森林體系的雙重聯動使得美元等同於黃金，各國貨幣只能通過美元與黃金掛鉤，從而確立了美元在國際貨幣體系中的中心地位。在這種貨幣體系下，資本主義世界的所有國家都使用美元作為主要的國際支付手段。很多國家也以美元作為主要的外匯儲備，有的甚至以美元作為發行貨幣的儲備。所以，戰後的國際貨幣體系實際上是美元本位制。
比如二戰後，以美元為中心的固定匯率制度，國際貨幣基金組織成員國貨幣對美元的官方匯率為平價，成員國匯率只能在平價上下1%浮動，央行幹預。