1941年12月7日，日本偷襲珍珠港，美國對日宣戰。太平洋戰爭爆發，由於軍需，美國政府把豬鬃連同鴨毛列入A類戰略物資，與軍火等同，並頒布“M51號豬鬃限制法令”，規定三英寸以上的長鬃，全部供應海陸空三軍所需，嚴格限制民需消費。民間（主要是油漆業）只能使用混合毛刷（其中豬鬃用料限55%），制造混合毛刷也須經政府批準，發給證明。從此，美國制刷廠的產量就大大縮減，許多制刷廠甚至用舊刷和被油漆膠著的幹刷加工後的豬鬃作原料。
美國為此讓中國航空公司開辟了中印航線（也就是駝峰航線），可以使用美國飛機，把駐華美軍的軍需，從印度的加爾各答空運到昆明或宜賓，然後又利用回航的飛機運輸豬鬃回國，豬鬃由陳納德的第十四航空隊（即飛虎隊）負責運輸。這條航線要飛越海拔壹萬五千多英尺的喜馬拉雅駝峰，其高度要比當時飛機通常飛行的高壹倍，而且往往會碰到狂暴的氣流，使飛機破裂，常常有百分之四五的飛機會出毛病。美國幾乎是不惜用航空員的生命來換取中國的豬鬃。
1937年至1945年的9年間，中國出口豬鬃外匯收入達3000萬美元。