古樂山，三江交匯處，岷江、青衣江、大渡河在淩雲山腳交匯，水勢頗猛，舟系列常被顛覆。每年夏季洪水，河水都要撞上山壁，往往導致船毀人亡的悲劇。海通禪師為降低水勢，造福眾生而發起，並招募人力物力修復。佛像的建造始於唐玄宗開元初年(公元713年)。佛到肩，僧海通死。海通去世後，項目壹度中斷。許多年以後，我們劍南西川的使者張秋、瓊捐資，海通的徒弟帶領工匠繼續修建大佛。由於工程浩大，朝廷下令繳納麻鹽稅，使得工程進展迅速。樂山大佛修到膝蓋的時候，建設者張秋和瓊搬回家做戶部部長，工程又停了。40年後，劍南淅川使者魏高捐資繼續修建樂山大佛。經過三代工匠的努力，於唐德宗貞元十九年(公元803年)歷時90年完工。
樂山大佛頭與山平齊，踏河，雙手觸膝，佛姿勻稱莊嚴，坐在山邊的河面上危坐。大佛高71m，高14.7m，寬10m，1021髻，耳長7m，鼻長5.6m，眉長5.6m，口眼長3.3m，頸高3m，肩寬24。在大佛左右兩側的沿河峭壁上，有兩尊高達16米多的護法王石雕，與大佛共同構成壹佛兩王的格局。還有數百個佛龕、數千尊天王石像，如今匯聚成壹個龐大的佛教石雕藝術群。大佛左側，沿“洞天”是近代開鑿的淩雲棧道的起點，全長近500米。右邊是九曲棧道，唐代大佛挖掘留下的建築和祭祀通道。佛像雕刻後，有七個亭子(九層或十三層)，稱為“巨佛閣”和“大象閣”。佛閣屢建屢毀，宋代重修“淩雲閣”“天寧閣”。“洪堡亭”建於元代；“佛棚”建於明朝崇禎年間，“佛亭”建於清朝，最後被毀。