對外投資又稱?海外投資?，主要是指國家為了賺取外匯收入或者為了進入國外市場對他國或其他地區進行的投資。它壹般是發展中國家的作為，從長遠利息來看在發展資金不足的條件下，為了更好的發展本國的經濟，因而對他國進行投資的壹種活動。這是在二戰後形成的壹種世界經濟的現象，有利於發展中國家的經濟發展。而對外投資又根據不同的形式對其分類。
壹、投資時長不同壹般可分為長期投資與短期投資。長期投資是擁有時間超過壹年的有價證券投資，它不準備隨時變現，可以用現金、無形資產等來進行長期投資，收獲高的同時也要面臨巨大的風險。
短期投資是擁有時間不超過壹年的有價證券投資，它可以隨時變現。可以用現金、無形資產等來進行短期投資，雖然收益不高，但是安全性強。
二、投資形成的產權關系不同壹般可分為債權投資和股權投資。債權投資是用購買債券等方式進行的，被投資方負債，投資方就是債權人。這種方法收益較少，安全性高。
股權投資是購買股票等方式進行的，投資者擁有對方的股權，占有股份，可以從多方面進行投資。這種方法收益高，風險也大。
三、投資方式不同壹般可分為實物投資與證券投資。實物投資是投資方投資金錢來進行。投資方將與對方企業相聯系，但是這種方式時間過長、流動性慢。
證券投資是通過購買股票、債券等進行投資。它不直接生產經營，要取得資金才能進行。
目前的中國政府就鼓勵各個企業實行對外投資，發展我國經濟，使中國能更加迅猛的發展，這些對外投資企業也成為了中國的潛在力量。