6歲學習做生意，15歲掌管家族事業
在匯商君查閱李兆基個人網站資料顯示，他出生於1928年，祖籍廣東順德人士，由於在家中排行第四，故有?四叔?稱號。
他從6歲開始，就被父親李李介甫安排到家裏的商鋪學習做生意。12歲時已掌握了看金、化金、熔金的核心技術及知識，成為?天寶榮金鋪?的頭櫃。
40年代末，李兆基初到香港，與親戚在淺水灣合影在中日戰爭期間，父親因長駐廣州灣生意，於是將順德的?天寶榮金鋪?和?永生銀號?都交予當時只有15歲的李兆基掌管。1948年，已經做了4年掌櫃，能獨當壹面，便帶著1000元只身去到香港，最終發展出大型的商業王國。炒外匯，賺進第壹桶金
18歲從家鄉順德帶著父親給的人民幣1000元來到香港。當時正值解放戰爭之際，不少內地財主跑到香港，外匯兌換業務及黃金買賣生意十分興隆。靠外匯兌換、買賣黃金，不到兩年的時間就賺到了人生第壹桶金，開始做起了五金生意和進出口貿易。
因為做生意，擴大了人脈。1958年擅長外匯買賣的李兆基與郭得勝、馮景禧，以及另外5名股東合資組成?永業企業公司?。至1963年，與郭得勝、馮景禧3人創立?新鴻基企業有限公司?。初抵香港，李兆基利用他熟悉貨幣兌換業務的優勢，在幾間銀鋪掛單，從事買賣外匯和黃金的生意。其時正值解放戰爭之際，不少內地財主跑到香港，外匯兌換業務及黃金買賣生意十分興隆。李兆基與何賢等人合作，在這場黃金大戰中大賺了壹筆，為其後來事業的發展奠下基石。
五十年代初，內地解放以後，英國很快承認了中國的地位，並建立外交關系。李兆基意識到香港將成為中國通向世界的橋梁，於是轉行做五金生意和進出口貿易，生意十分順手。