成語秀外慧中的出處是唐·韓愈《送李願歸盤谷序》。
韓愈的介紹如下：
韓愈是唐代古文運動的倡導者，被後人尊為“唐宋八大家”之首，與柳宗元並稱“韓柳”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名。韓愈(768～824)字退之，號昌黎，故世稱韓昌黎，謚號文公，故世稱韓文公，唐朝河南河陽(今河南孟州)人，另有祖籍鄧州壹說，是唐宋八大家之壹。
自謂郡望昌黎，世稱韓昌黎(“郡望”壹詞，是“郡”與“望”的合稱。“郡”是行政區劃，“望”是名門望族，“郡望”連用，即表示某壹地域國範圍內的名門大族。而韓愈世居昌黎,故又稱韓昌黎)。
晚年任吏部侍郎，又稱韓吏部。與柳宗元同為“古文運動”倡導者，故與其並稱為“韓柳”，且有“文章巨公”和“百代文宗”之名，提出了“文以載道”和“文道結合”的'主張，反對六朝以來駢偶之風。著有《韓昌黎集》四十卷，《外集》十卷，《師說》等等。有“文起八代之衰”的美稱。
韓愈曾與柳宗元、劉禹錫同被任命為監察禦史。貞元十九年(803年)，關中地區大旱。韓愈查訪發現，災民流離失所，四處乞討，關中餓殍遍地。目睹嚴重的災情，韓愈痛心不已。而當時負責京城行政的京兆尹李實卻封鎖消息，上報朝廷說，關中糧食豐收，百姓安居樂業。
這激起了韓愈的壹腔怒火。他奮筆疾書，向皇上遞交了《禦史臺上論天旱人饑狀》，反映真實情況，並請求減免這壹地區的租稅。韓愈這壹舉動不僅沒有引起唐德宗的重視，反而在小人讒言之下被貶為連州陽山令。
元和十四年(819年)，早已被調回長安的韓愈又以壹篇《論佛骨表》上疏直諫，對興師動眾、耗費巨資，掀起迎拜佛骨狂潮的憲宗加以勸誡。他在文章中懇請，將佛骨“投之於水火，永絕根本，以斷天下後世的迷信疑惑”“此皆群臣之所未言，陛下之所未知者也”，“壹切災殃，由臣承擔，上天鑒福，絕不怨悔”。