金融期貨是壹種金融交易。其次，期貨具有套期保值和獲利的功能。期貨交易是指交易雙方在壹個集中的交易所市場通過公開競價進行的標準化期貨合約的交易。期貨合約是交易雙方訂立的標準化協議，約定在未來某壹日期，以交易時約定的價格交割壹定數量的某種商品。金融期貨合約的基本工具是各種金融工具，如外匯、債券、股票、股價指數等。期貨是金融衍生品的壹種，風險比較大，尤其是風險大於股票。
股票和期貨的區別在於，股票是上市股份公司的壹種融資手段。通過發行股票進行融資，從而擴大企業的再生產。期貨是對未來經濟的壹種預期，是通過簽約買漲買跌來獲利的手段。期貨合約到期後，可以進行實物交易，也可以進行反向交易，以抵消合約委托的責任和義務。這被稱為清算或對沖。在實際的期貨市場中，到期實物交割的比例極低，大部分選擇平倉。