在宏觀經濟學中，壹種貨幣的價值取決於該貨幣的總需求和總供給之間的關系。各國的匯率政策也不壹樣。有些國家采用浮動匯率制，有些國家采用固定匯率制，本國貨幣相對於美元或其他主要貨幣的匯率是固定的。
在使用固定匯率制度的國家，固定匯率是通過法定的強制性資本管制或政府對外匯儲備的監管來維持的。但面對持續的資本外流或貿易逆差，可能會降低匯率或改為浮動匯率，從而導致貨幣貶值。
在開放的匯率市場中，如果壹種貨幣預期貶值，投機者就會將其賣出，換成其他外幣，這將減少該貨幣的外匯儲備，增加貨幣貶值的壓力。如果壹個國家的外匯儲備已經減少到零，就會發生貨幣危機，因為無法將貨幣兌換成外幣。
經濟學家保羅·克魯格曼和奧爾勃斯·法爾提出了壹個模型，模型中提到，當壹個國家的名義匯率等於實際匯率(考慮不同國家之間的價格差異後調整的匯率)時，就會發生貨幣危機。
然而，在實踐中，貨幣危機通常發生在實際匯率低於名義匯率的時候。原因是投機者沒有完全的信息。有時，當壹些國家的匯率貶值時，其外匯儲備已經相當低，這類國家就會成為投機者攻擊的目標。在這種情況下，匯率會像亞洲金融風暴壹樣，迅速大幅貶值。
壹般來說，持續的通貨膨脹不會被視為貨幣貶值，但當通貨膨脹達到壹定程度時，其貨幣對黃金(或其他外幣)的匯率自然會下降，特別是當壹個國家存在持續的預算赤字，並且在不考慮借貸的情況下發行貨幣時(往往是由於惡性通貨膨脹)。在這種情況下，通貨膨脹可以視為貨幣貶值。
擴展數據:
貶值的反義詞是升值，意味著貨幣的價值上升。壹種貨幣的升值或貶值會影響其在國際市場上的價值，也會反映在匯率上。
貨幣貶值不同於通貨膨脹，通貨膨脹是指以特定貨幣可以購買的商品或服務的購買力下降。
貨幣貶值後，需要將更多的本國貨幣兌換成等值外幣，不利於進口，也會造成國內進口商品價格上漲。但是對於商品出口來說，因為等價的本國貨幣對應的外幣下降，所以有利於出口。