本世紀美國學生貸款總額增加約20倍。
利率互換的參考利率應為經中國人民銀行授權的全國銀行間同業拆借中心（以下簡稱交易中心）等機構發布的銀行間市場具有基準性質的市場利率或中國人民銀行公布的基準利率。
利率互換是交易雙方在壹筆相同名義本金數額的基礎上相互交換具有不同性質的利率支付，即同種通貨不同利率的利息交換。通過這種互換行為，交易壹方可將某種固定利率資產或負債換成浮動利率資產或負債，另壹方則取得相反結果。
利率互換的主要目的是為了降低雙方的資金成本?(即利息)，並使之各自得到自己需要的利息支付方式 (固定或浮動)。
利率互換是指兩筆貨幣相同、債務額相同（本金相同）、期限相同的資金，作固定利率與浮動利率的調換。這個調換是雙方的，如甲方以固定利率換取乙方的浮動利率，乙方則以浮動利率換取甲方的固定利率，故稱互換。
互換的目的在於降低資金成本和利率風險。利率互換與貨幣互換都是於1982年開拓的，是適用於銀行信貸和債券籌資的壹種資金融通新技術，也是壹種新型的避免風險的金融技巧，目前已在國際上被廣泛采用。