朝鮮至今仍實行計劃經濟，綜合國力十分有限，電力和糧食差距很大。雖然朝鮮經濟在新世紀略有好轉，但要全面改善，還有很長的路要走。
此外，朝鮮實行全民免費教育、免費住房、免費醫療，但條件非常有限。以醫療為例。由於長期缺電，缺乏必要的醫療設備和藥品，朝鮮普通醫院的醫療條件十分簡陋。
個人收入:以2006年的數據為例，2006年朝鮮的經濟總值約為228億美元，但實際只有90億。這意味著朝鮮普通居民的日均收入約為壹美元。就人均年收入而言，不到400美元(另據報道，2009年朝鮮人均年收入約為950美元)，這使得朝鮮成為世界上最貧窮的25個國家之壹。