壹般來說，外匯是指自由外匯，但並不是所有的外幣都是自由外匯。壹種貨幣要成為自由外匯，必須具備三個特征，即所謂外匯的三個特征:①外幣，即外匯首先要用外幣表示；(2)可兌換性，即壹種貨幣要成為外匯，也必須可自由兌換成以其他貨幣表示的資產或支付手段；③普遍可接受性，即壹種貨幣要想成為外匯，必須被各國普遍接受和使用。