各國中央銀行參與外匯市場活動通常有兩個目的，壹是儲備管理，二是匯率管理。壹般來說，中央銀行或直接擁有，或代理財政經營本國的官方外匯儲備。中央銀行這時在外匯市場的角色與壹般參與者相同。另外，在外匯市場匯率急劇波動時，中央銀行為穩定匯率，控制本國貨幣的供應量，實現貨幣政策，也經常通過參與市場交易進行幹預，在外匯過多時買入或在外匯短缺時拋出。中央銀行不僅是壹般的外匯市場參與者，在壹定程度上可以說是外匯市場的實際操縱者。不過，中央銀行並不直接參加外匯市場上的活動，而是通過經紀人和商業銀行進行交易。