包頭是中國重要的鋼鐵工業基地。稀土是包頭極具發展潛力的優勢產業，已初步形成產業集群。其中，包鋼(集團)公司稀土系列企業包括:包頭稀土高新技術股份有限公司、包頭稀土研究院有限公司、三豐稀土有限公司、天驕梅清稀土拋光粉有限公司
包頭是中國最大的稀土出口地區，也是工程機械和武器裝備的出口城市。包頭有色金屬工業主要包括鋁、銅、鋅、鎂、金的開采、冶煉和壓延加工。包頭鋁業(集團)有限責任公司是中國十大鋁冶煉企業之壹，是中鋁公司的全資子公司。
包頭紡織工業包括棉紡、絨紡、麻紡、針織、印染、地毯制作等類別。包頭的餐飲行業有20多個門類，包括糧油加工、制糖、釀酒、釀造、豆制品、肉制品、乳制品等。
2012年完成工業增加值16965438+7億元，比上年增長14.8%。規模以上工業增加值1311.8億元，增長15.9%。規模以上工業企業實現主營業務收入3029.6億元，比上年增長9.0%。包頭市開發區名單國家包頭稀土高新技術產業開發區自治區包頭鋁業工業園包頭九原工業園包頭石拐工業園包頭盛興經濟開發區市級包頭裝備制造工業園包頭特鋼工業園土右新工業園達茂巴潤工業園參考資料來源:包頭市金融體系比較完善，中國農業銀行已經恢復，中國工商銀行、中國銀行、中國建設銀行成立，隨後交通銀行、農業發展銀行、包頭商業銀行成立。2007年，包頭商業銀行更名為包商銀行。保險方面，成立了中國人民財產保險股份有限公司包頭分公司和中國人壽保險公司包頭分公司。隨後，中國平安財產保險公司包頭分公司、中國平安人壽保險公司包頭分公司、新華人壽保險股份有限公司包頭中心支公司等多家保險公司相繼成立。在交通和物流方面，與俄羅斯聯邦和蒙古國的貿易額大幅增長，滿都拉港是壹個長期全年開放的陸路口岸。
2012年，社會消費品零售總額966.7億元，比上年增長141%。規模以上批發零售貿易和住宿餐飲企業實現社會消費品零售額369.7億元，比上年增長9.5%。全年外貿進出口總額21億美元，比上年下降23.9%。全年旅遊總收入6543.8+054.5億元，比上年增長24.6%。國內旅遊人數769.3萬人次，增長9.8%；國內旅遊收入6543.8+053.6億元，增長24.5%。入境旅遊人數2.65萬人次，增長30.4%；旅遊外匯收入1475萬美元，比上年增長451%。