中國外匯儲備結構以美元資產為主有以下幾方面歷史和國際金融理論原因：
儲備貨幣發行國的經濟活動要以國內經濟為主，雖然美國占國際貿易的比例很大，但是與美國龐大的國內生產總值相比仍然比例很低，遠遠低於日本、德國、瑞士的相應指標，後者三國的主要經濟活動是外向型的，其貨幣價值容易受到國際資本流動的幹擾而大幅波動，不利於保值；
除美國外，日本、德國、瑞士的央行拒絕其貨幣在國際金融市場上扮演更重要的作用；
美元是歷史形成的國際支付手段、交易中介、價值儲藏手段；
國際貿易中2/3以美元結算；
國際金融市場上的批發交易絕大多數以美元交易，各國央行的金融操作也是主要采用美元；
各大國的外匯儲備主要是美元資產；
國際銀團貸款和國際債券市場的絕大多數交易都是美元或美元債券。 政府在國外的短期存款或其他可以在國外兌現的支付手段，如外國有價證券，外國銀行的支票、期票、外幣匯票等。主要用於清償國際收支逆差，以及幹預外匯市場以維持本國貨幣的匯率。