近年來，國際上有壹種趨勢，將官方外匯儲備盈余(即超出國際流動性和支付能力的超額外匯儲備資產)從央行資產負債表中剝離出來，設立專門的政府投資機構，即主權財富基金，或者委托其他第三方投資機構進行專業管理，使其與匯率或貨幣政策“脫鉤”，只追求最高的投資回報。新加坡政府投資公司(GIC)是這種模式的先驅。中國投資有限責任公司成立於2007年，註冊資本2000億美元，是這種模式的最新也是最重要的案例。
所謂主權財富，與私人財富相對應，是指壹國政府通過特定稅收和預算分配、可再生自然資源收入和國際收支盈余積累的公共財富，由政府控制和支配，通常以外幣持有。
傳統上，對主權財富的管理非常被動和保守，對國內和國際金融市場的影響也非常有限。近年來，隨著國際油價飆升和國際貿易的擴大，主權財富迅速增加，其管理成為壹個越來越重要的問題。國際上最新的發展趨勢是設立主權財富基金(SWFs)，並設立通常獨立於央行和財政部的專業投資機構來管理這些基金。到2008年初，全球主權財富基金管理的資產已經達到約2萬至3萬億美元，其中大部分分布在石油出口國和出口導向型經濟體。