在工業化階段，提高能源效率是減少碳排放最為有效的方式，而且能源效率提高的空間非常大。比如說建築節能。在發達經濟體裏，三分之壹是建築物排放，三分之壹是交通運輸排放，三分之壹是工業排放。中國現在是工業排放量占大頭，交通和建築類排放較小。但隨著生活水平的提高，居民的住房面積越來越大，住房品質越來越高，如果我們效仿歐洲的零排放建築，在建築節能這塊有很大潛力。
工業能源效率的提升空間也非常大。由於中國是發展中國家，最先進的技術有，最落後的技術也有。像鋼鐵行業，中國有壹些領先技術，例如大中型鋼鐵聯合企業噸鋼的綜合能耗水平比較低，但小煉鋼和落後技術則能耗高、排放多。這就意味著要加速淘汰落後產能。電力方面，中國現階段肯定離不開火電，那麽就要上大壓小，用超臨界、超超臨界發電機組，使單位度電的排放量降到最低。中國在鋼材、水泥、化工、機械等領域投資力度非常大，“十壹五”規劃中提出淘汰小火電、小水泥、小造紙，都取得了非常好的效果。
在交通運輸領域，我們也有很多工作可做。航空交通耗費的燃油量比地面交通高很多：與低效率的小汽車相比，高出壹倍以上；與大容量的公交，與高速鐵路相比，至少高出三倍、四倍。現在北京到上海的空客壹小時壹趟，將來高速鐵路要是建好了，每小時壹趟，基本上就不需要飛機了，同樣便捷的服務，但排放量只有原來的四分之壹、五分之壹。
2.開發利用可再生能源
中國的可再生能源資源很豐富，雖然可再生能源成本較高，但相當壹部分已經商業化。例如太陽能熱水器，農村的小沼氣，運用得很普遍；水電、部分發展較好的風電（如新疆塔裏木的風電）等，也非常有競爭力；中國每年所利用的農作物稭稈等生物質能，折合標煤約三億噸，如果每年的商品能源消費總量是30億噸，生物質能占了10%。已經商業化的可再生能源，可以進壹步推廣。
太陽能光伏發電、光熱發電兩種技術現在都在運行。歐洲有壹項遠大的工程規劃，準備在非洲撒哈拉沙漠上建大的太陽能光熱發電站，然後建遠距離輸變電系統，把電力輸送到歐洲。中國有廣袤的戈壁灘，如果太陽能發電技術成熟，戈壁灘的開發前景將非常廣闊。現在我們就可以進行研發投入，做好前期準備。
交通領域，汽車不再只燒石油和液化天然氣，現在有混合動力汽車、電動汽車等。電動汽車時速可以達到150公裏，最遠可以跑400公裏，如果蓄電池性能再好壹點、動力更強壹點，競爭力就會更大。太陽能汽車、氫能燃料電池等技術也在研發中，如果成熟，我們的交通服務將實現很少的碳排放甚至是零排放。
除了可再生能源的開發利用有很多大文章可做，核能也很有前景。英國長期以來反對核能的聲音很強，現在為了搞低碳經濟，又把發展核能提到議事日程，準備進壹步更新和新建核電站。美國也啟動了新的核能計劃。目前的核能利用，盡管在核廢料處置方面存在壹些問題，但相對來講它是經濟可行的；從安全的角度看，核電大國——法國就沒有發生過核事故。中國也在大力發展核電，原來是在沿海地區，現在延伸到了內地。但有壹個問題，發展核電所需的鈾礦資源，中國比較缺乏。在經濟全球化、壹體化和世界***同應對氣候變化的背景下，我們可以通過國際協定，要求鈾礦資源豐富的國家，如澳大利亞、加拿大以及中亞國家給中國提供鈾礦資源。
3.引導消費者行為
通過提高消費者的節能意識來加速低碳經濟建設進程，至關重要。為此，我們必須制定相應的政策措施。
第壹，二氧化碳對氣候變化有負面作用，是有環境成本的。既然如此，我們就應該對它征稅。碳稅跟能源稅不壹樣，征能源稅可能會打壓可再生能源，但如果我們加以區分，只對碳征稅，那麽就只會打壓高碳能源。高碳能源的比較收益降低，零碳或低碳能源的比較成本就降低了，市場競爭力也會增強。
中國現在征碳稅的條件應該是成熟的。我們說條件不成熟，主要是兩個原因。壹，中國是發展中國家，在國際上沒有承諾減排。如果我們國內征碳稅，和國際政策似乎有矛盾。但實際上這壹點我們是完全可以避開的，我們可以不叫碳稅，而叫可枯竭資源稅。因為我們本來就有資源稅，而化石能源是可枯竭資源，那麽征壹個可枯竭資源稅，實質上就等於碳稅。原因之二，要征收碳稅就需要相應的技術、信息、統計資料，壹般認為我們現在還不具備這種統計條件。實際上這個問題不難解決。因為碳只是在煤炭、石油、天然氣裏才有，這三項能源都是進入了市場的，統計起來應該非常簡單。至於我們是在生產這壹端來征收，還是在消費這壹端來征收，都可以。所以，征收碳稅並不是原則上不可行，而是技術操作層面的問題。
第二，我們應該有相應的政策補貼。所有技術的研發、運用，都會經歷從高成本到低成本的轉化過程，如果我們給予補貼，就會加速降低成本的過程。對壹些暫時不具備商業競爭力，而社會成本又比較低的能源和技術進行補貼，會使它們更迅速地成長，走向市場競爭。
第三，要提高研發投入。很多低碳能源技術、產品還需要進壹步研究開發，政府公***財政投入和企業商業化的投入，可以雙管齊下。
第四，對於消費者行為，要有相應的經濟政策措施對奢侈浪費加以限制。幾年以前我提出過壹種設想，叫能源消費累進稅制（或者叫碳排放累進稅制）。我們的碳排放空間是有限的，而每個人的基本消費需求也是有限的，因而可以給每個人壹定的碳排放量，超出之後就得交稅，超得越多稅率就越高，跟我們的所得稅壹樣。這樣既兼顧了基本需求的滿足，又可以使消費者行為更理性化，降低奢侈浪費的部分。要強調的是，能源消費稅應是累進稅率，而不能是統壹稅率。統壹稅率只會打壓窮人，鼓勵富人消費。
第五，要對公***消費加以控制。中國的公***消費浪費特別多，在高速公路上跑的小汽車多數是公車；辦公大樓裏，空調用電等浪費也很多。在壹些發達國家，非常註重公***消費的低碳化，部長也乘坐公***交通。所以，政府可以率先垂範。
第六，國外在低碳社區、低碳城市等領域有很多先進經驗，我們完全可以借鑒，開展國際合作。
除了以上三個方面，發展低碳經濟還有其他壹些可以努力的空間。如碳捕獲與埋存技術，雖然用來減少溫室氣體排放現在還不具備經濟可行性——因為它耗能特別高，但作為壹種技術選擇，我們可以繼續研發，使這種技術將來具有商業可行性，這是戰略投資。而且碳捕獲與埋存技術在有些領域是商業可行、能夠產生收益的，例如用它來提高石油采收率。壹些發達國家在進行三次采油時，把二氧化碳收集起來加以液化，註入到地底下把油驅趕出來。中國大慶、勝利油田也涉及到二次、三次采油，完全可以采用這種方法。
我們還可以利用國際貿易來發展低碳經濟。每個國家的資源稟賦、清潔能源的比重和成本都不壹樣，碳生產率相對較高的產品我們可以出口，碳生產率較低的產品則可以進口。像礦石，中國從澳大利亞進口，比我們國內采礦的成本低多了。
總之，低碳經濟不是時髦的概念，可以落實到現實的行動。要通過經濟發展方式的轉型、消費方式的轉型、能源結構的轉型、能源效率的提高，使中國向低碳經濟、低碳社會邁進——只有低碳社會才是可持續的社會。