但由於各種原因，目前傳統海疆線以內的南沙群島已幾乎被瓜分完畢，２００多個島礁實際上我們只占了７個礁盤，南沙絕大部分已被周邊國家占領，這個地理概念從現在起只能被稱為壹個地圖上的概念。我國南海傳統海疆線內的海域有八十多萬平方公裏被周邊國家非法劃入其勢力範圍：據中國海洋石油總公司負責人介紹，到九十年代末期，周邊國家已經在南沙海域鉆井壹千多口，發現含油氣構造二百餘個和油氣田壹百八十個（其中油田壹百零壹個、氣田七十九個），壹九九九年年產石油四千零四十三萬噸、天然氣三百壹十億立方米，分別是我國壹九九九年整個近海石油年產量和天然氣產量的二點五倍和七倍。
其中越南從１９７５年４月到１９９０年為止，占據了２５個島礁，其中在南沙西部１３個島礁上駐軍１０個，構成了從南子島到安婆沙洲長約２３０海裏的島鏈區，派兵１個營約５５０人，在南威島設立了指揮部。菲律賓從１９７０年９月起，***占據了８個島礁，構成了從北子島到司令礁約２００海裏的島鏈區，駐兵１個連約１００多人。馬來西亞從１９８３年８月起，占據著南沙南部的彈丸礁，星光仔礁和南海礁，估計駐軍約有１００人。而我國卻只在永暑，赤瓜，華陽，南熏，渚碧，東門６個次要礁盤上建有海洋觀測站或高腳屋。永暑礁距祖國大陸約７４０海裏，地處太平島至南威島的中途，位於南海中央航線（香港至新加坡）和南華水道交匯處西北距金蘭灣約２５０海裏。
但為何我國壹直不去收復南沙群島呢？據有關專家分析，南沙群島奪取容易守衛難的現實，是中國軍事行動的最大顧慮：位於南海南部的南沙群島是南海諸島中分布海域最廣，島礁最多，但平均每個島礁面積最小的壹個珊瑚島群。陸域面積合計約２平方公裏。雖然臺灣駐守的太平島最大，面積也只有０。４３平方公裏。因而難以建立有效防禦力量。同時南沙群島遠離祖國大陸，與南海各國相距近尺。我們勞師遠征，他們以逸待勞。這樣雖然我國海軍有絕對優勢收復南沙，但如果他們把海軍龜縮起來，待中國占領海島之後用空軍襲擊中方的漫長的運輸線，則將給防空力量薄弱的海軍造成很大問題。防空能力壹直是困擾中國海軍走向遠洋的難題。目前除了旅海級、旅滬級、某些旅大級驅逐艦（１０６西安艦、１０９開封艦，即將還有１６６珠海艦）及江衛級護衛艦之外，其他中型水面艦艇尚沒有裝備艦空導彈。雖然我們可以繼續對艦艇加裝艦空導彈，並將傳統副炮改裝具有反導彈能力的新式雙三七自動火炮，但對空中威脅來說畢竟屬於被動防守。機載反艦導彈的射程壹般大於艦載的對空導彈，只要對方的有少量的空軍就可以遠遠地發射導彈而不受到任何威脅。面臨導彈襲擊的艦艇則必須施放幹擾，進而發射艦空導彈和速射火炮攔截。中國岸基海軍航空力量由於距離遠，幾乎無法進行空中支援和掩護。這樣我們撤退之後他們又會卷土重來，容易形成壹系列
的拉鋸戰，戰爭的規模不容易控制。而讓現有海軍力量去長期守衛南沙，則會造成較大的維持負擔，並影響海軍執行其他方面的任務。
那麽，有什麽辦法可以解決南沙群島易攻難守這個難題呢？筆者覺得，采取以下策略，或許能夠解決這個問題。那就是：
收購大量廉價的廢棄大型商船（尤為集裝箱船），經適當修復，加固等維護處理後，在其上面加裝先進的防空導彈（尤為中遠程防空導彈），近程自衛系統，反艦導彈，對地巡航導彈，短程彈道導彈等等武器系統及相應配套裝備，設施。同時部份船只加裝直升機起降設施，機庫等，使之成為直升機母艦（當然最好是征用我國現有的那幾艘舊航母，將其改裝為這樣的直升機母艦）。然後在海，空軍掩護下，或航行，或拖行（動力被拆除的舊船）至南沙群島，組成南沙海上防禦陣地。
壹方面，以這些改裝船上的中遠程防空導彈為我海軍收復南沙提供壹定的防空掩護，以便成功收復南沙群島。另壹方面，海軍收復南沙後，可由這些改裝船常駐守衛南沙群島。同時配置壹定數量的護衛艦，巡邏艦，常規潛艇，以這些改裝船組成的海上防禦陣地為基地（因為這些大型船只可以存放較多的補給品），與直升機母艦上的直升機壹起機動巡護南沙海域。這樣就可以用這些改裝船上的對地巡航導彈，短程彈道導彈等，作為反擊報復威懾武器，使敵國不敢用空軍等大規模攻擊我南沙守衛力量，而改裝船上的防空導彈，反艦導彈，反潛直升機等則與護衛艦，常規潛艇等配合作戰，保護上述反擊報復威懾武器及收復的海島等不致被敵襲擊摧毀。
這樣壹來，由於這些改裝船采購，改裝成本比較低，同時采取長期固守，也比用大量海軍巡邏守衛南沙節省航行開支，且更有能力抗衡敵方攻擊，從而能以較低成本完成守衛南沙的任務。那麽就能解決上述南沙群島易攻難守這個難題了。
當然，解決了上述難題，也不是就要馬上用武力去收復南沙南沙群島。畢竟壹但開戰，對我國來說，將喪失來之不易的發展經濟的大好環境，會造成外交，財政方面的諸多麻煩。
因此最好是以此為壓力，迫使越南等各國與我國談判，“和平收復主權，***同開發資源”。比如主權歸還我國後，再允許上述各國以外資身份與我國***同開發南海資源。除了相關資源開發的稅收（資源稅等）壹定要由我國收取外（因為稅收代表著主權），資源開發所得利潤，外匯等則可***同分享。現有非法的油氣開發也改為按此方案分配稅收，利潤。
雖然這樣我國會損失部份利益。但若能換取上述各國同意和平解決爭端，那麽我國既能避免開戰的麻煩，損失；同時也能更快地從南海資源開發中取得利益，回報。畢竟我國離南沙太遠，獨立開發比較困難。而若按上述方案解決爭端後，則馬上就能從其現有油氣開發所得中抽取到相當資金來彌補國防開支，減輕財政負擔等。
當然，如果他們不答應上述條件，那麽我國也只好以武力收復南沙了。即使自已難以開發利用，也不能任由他們盜取我國資源去發展他們的經濟，軍事，而增加我國未來收復開發南沙的阻力，及耗費掉我國寶貴的資源。反正我國綜合實力遠比對方強大，容易承受開戰造成的麻煩，壓力：而越、菲、馬等國國力有限，如果打仗則可能面臨毀滅性的打擊。看看誰能耗得過誰？！