柑橘，是石門的“名片”。新中國成立60周年之際，石門柑橘以豐碩的成果回饋***和國花甲華誕：四條“百裏柑橘走廊”蔚為壯觀，
十大“萬畝橘園”氣勢恢宏，二百二十個專業村星羅棋布，每年五億元以上產值富民強縣，“中國柑橘之鄉”、“中國早熟蜜橘第壹縣”、
“全國柑橘標準化示範區”、“中華名果”、“全國園藝產品（柑橘）石門的橘子紅了出口示範區”、“全國柑橘優勢農產品區域重點縣”
等榮譽熠熠生輝……六十年風雨兼程，
六十年厚積薄發，六十年茁壯成長，石門柑橘愈發“枝繁葉茂”。 石門自古產橘。唐朝弘文館校書郎、著名詩人李群玉（湖南澧縣籍）在《石門韋明府為致東陽潭石鯽鲙》詩作中，有“雋味品流知第壹，更勞霜橘助茅鮮”句，對石門柑橘給予了“品味第壹”的崇高評價。明朝正德年間（1506-1521年），縣人在縣城朝真觀掘得《三愛銘》石碑，上刻“橙為土所宜，秋殺乘氣候。累累弄圓實……牙咀蜜飴溜。論香友蘭菊，定品奴橘柚”等句。其所謂“三愛”，即“於木愛松，於果愛橙，於花愛梅”。據歷史考證，《三愛銘》為漢魏（公元220年左右）之際作品。早在明朝洪武年間（1368-1398年），石門就是江南著名的朱橘產區，西北山區“植橘風盛”，“寨寨產橘，戶戶有柚”，雁池坪的紅橘（朱橘），三聖維新太平子良所街壹帶的水柚子，袁公渡的紅心拋子，金家河的黃皮橘（建橘），仙陽河流域的香櫞和金香柚等地方品種，久負盛名。由此可見，石門柑橘歷史淵源之悠久。
圃於封建半封建半殖民地社會長期的兵荒馬亂和積弱積貧，石門柑橘壹直只能是農家生產的點綴。至1949年，全縣柑橘1000畝左右，總產220噸。
“中國人民從此站起來了”。***和國成立慶典的絢麗煙花，預示著千年傳統產業的璀璨未來。1962年秋，時任縣委書記徐明魁拍板成立國營石門縣園藝示範場，縣委副書記覃正彥領軍開發橘園581畝，縣城邊的方頂山從此成為了“中國早熟蜜橘第壹縣”的福地。1963年11月16日，5100株“尾張”和2株“宮川”無核溫州蜜橘進入石門，千年橘鄉從此開啟了“無核”時代。1968年秋，50噸蜜橘首次出口加拿大，從此拉開了石門柑橘連續出口41年並成為“中國柑橘出口第壹縣”的帷幕。石門柑橘，從此壹路高歌猛進。 壹方山水養壹方人。得天獨厚的自然環境，孕育了品佳質優的石門柑橘。石門北部橫亙著海拔2098.7米的壺瓶山，東南則是海拔僅100米左右的洞庭湖平原，受此影響，北方冷氣流難進易出；冬天嚴寒：南方暖氣流易進難出，雨量豐沛。加上丘崗山地晝夜溫差大，光照充足。這種特殊地理氣候環境下生產的果品，不僅糖分高，而且比同緯度同類品種早熟10天以上，極富競爭力。2003年秋，國家農業部柑橘及苗木質量監督檢驗測試中心經嚴格化驗，這樣評價石門柑橘：“果形端莊整齊，色澤靚麗，果皮細薄光潔，肉質紅嫩化渣，汁多，酸甜可口，風味濃郁，品質極優”，可謂推崇備至。
果品供不應求，出口壹噸柑橘換回七噸半小麥的比較效益，或是賺回大批外匯的榮耀，催生柑橘生產風生水起，帶動了壹批社隊園藝場發展。1975年2月，為解決新建蒙泉鎮水庫的移民出路問題，縣委再出大手筆，組織集體勞力4000人，在三板公社孫家崗、四新崗、肖家崗地區開挖梯地2470畝，栽植無核蜜橘，新建起秀坪園藝場。至1979年底，全國縣柑橘達到2.06萬畝，雖經1977年1月下旬特大冰凍（極端低溫-13℃）嚴重襲擊（1.04萬畝橘樹地上部枝幹大多凍死），當年產果量仍達577噸。 1982年春，全縣農村推行“土地到戶”改革，柑橘生產突破國營、集體辦場體制向個體農戶轉移，激發出旺盛的生產力。時任縣長韓金松同誌，積極推動以柑橘為主的農業結構調整，而享有“柑橘縣長”美譽。“村組建場，大戶開發，突出早熟，以點帶面”的擴張戰略，助推石門柑橘進入突飛猛進的快速發展期。至1983年底，全縣柑橘面積達2.41萬畝，***植樹315萬株，當年產量6900噸，***建起集體園藝場213個，其中國營場2個，鄉鎮場25個，村辦場186個，個體專業2000多個。
1984年9月，縣委制定“南橘北茶中部桐”經濟發展戰略規劃，決定將柑橘作為全縣主要經濟作物重點發展。1986年1月，縣柑橘生產辦公室成立。1986年至1987年，石門縣利用世界銀行專項貸款及省地縣三級配套資金***1800萬人民幣，在全縣17個鄉鎮的87個村，建成國際標準早熟溫州蜜橘園1.69萬畝。1987年2月，湖南省人民政府批準石門為早熟柑橘出口基地縣。1987年9月，國家外貿部、農業部明確石門縣為全國柑橘出口基地縣。至1989年底，全縣柑橘發展到10.39萬畝，當年產量3.1萬噸。
激情燃燒，如火如荼，石門柑橘產業有如“動車組”飛速前進。
1995年，石門柑橘產量達5.3萬噸，產值首次過億元，上繳特產稅收過千萬元，貢獻卓著。
1998年10月，湖南省統計局命名石門為“湖南省水果產量第壹縣”。
1999年11月25日，是石門柑橘史上具有裏程碑式意義的日子。這天，時任縣委書記陳文浩（現任常德市長）主持召開中***石門縣委八屆二次全體（擴大）會議，討論通過《關於加強農業支柱產業建設的決定》，開展柑橘產業“第二次創業”，縣政府決定每年預算100萬元專項資金投入柑橘事業，重點解決困擾產業升級換代的深層次問題，以實現“柑橘大縣”向“柑橘強縣”、“量的擴張”向“質的飛躍”的跨越，石門柑橘產業從此進入全新的發展階段。2000年10月，石門縣承辦了中國柑橘學會2000年學術年會。
至2009年，石門柑橘面積達到了44.1萬畝，當年產量有望突破40萬噸，綜合產值將超過6億元。
每逢金秋十月，石門山山流金，園園淌銀，漫山遍野的紅橘令人賞心悅目，30萬橘農就幸福生活在“吃柑橘飯，住柑橘樓，讀柑橘書，娶柑橘媳，享柑橘福”的醉人橘林中。2005年秋，著名作家、中國作家協會副主席、湖南省文聯主席譚談踏訪石門，有感於柑橘帶給山鄉人民的美樂生活，激情書就散文《甜味的石門》，“石門於是給人的印象是壹個很有甜味的地方，讓人壹想到那裏，就覺得那裏的空氣中有著甜絲絲的柑橘味道”，令人百般神往。
“有好基礎，加進取心，鍥而不舍，持之以恒，追求創新，造就了石門柑橘產業的‘樹大根深’”。分管農業的副縣長伍林支詮釋了創業的睿智與秘訣。