由於我們現在的外匯是管制的，中國境外的經濟體系不是用人民幣構建的，流出的人民幣可以在離岸市場使用，流入的人民幣通過壹定的渠道回流。
與離岸市場相比，在岸市場是指傳統的國內市場，即金融機構的金融活動受到貨幣發行國中央銀行的管轄和幹預。
在岸市場和離岸市場其實是有關聯的。兩個市場之間的關系壹般是通過貿易項目、直接投資和金融市場來進行的，所以在某種程度上，兩個市場是被國界隔開的。因為人民幣還沒有完全國際化，我們不僅有在岸和離岸市場，還有在岸和離岸匯率。當然，香港是我們最大的離岸市場。
在岸市場和離岸市場的區別在於地理位置不同。在岸市場是指境內外匯交易，離岸市場是指境外外匯交易。壹般來說，在岸市場和離岸市場的區別在於中國大陸和中國大陸以外的區別，所以對應的在岸匯率是指在中國大陸兌換的匯率。離岸匯率是指中國大陸以外的外匯匯率。
當然，這裏很多人可能會說同樣的人民幣，為什麽要兩個市場？其實原因很簡單，因為現在人民幣和外匯都不自由流通，每個人每年的外匯額度還是5萬美元。所以國內的人民幣和國外的人民幣本身就是國界分隔的。在這方面，兩者自然是不同市場的不同匯率。