1906年，亞裏士多德·蘇格拉底·奧納西斯出生於愛琴海之濱的伊茲密力。奧納西斯父母的煙草生意十分興隆，家裏日子相當富裕。因為家庭條件較好，奧納西斯從小就接受了良好的教育。
1922年，正當奧納西斯準備去德國讀大學時土耳其人占領了伊茲密爾。
1922年9月，他們家便隨著小亞細亞的150萬難民們，像潮水壹樣湧向了希臘。
1930年，年僅24歲的奧納西斯已擁有資產達百萬元，成為希臘產品最大的進口商，同時也成了國家最大的外匯提供人，他在阿根廷的影響日益擴大。奧納西斯被希臘政府任命為希臘駐布宜諾斯艾利斯的總領事。
1931年的海運為1928年的35%，許多揚帆商海的巨輪頃刻間失去了用武之地。不過奧納西斯沒有成為這次危機的犧牲品，相反，他抓住了這個千載難逢的良機大發橫財。
第二次世界大戰結束後，奧納西斯敏銳地看到，戰後各國經濟將會進入壹個迅速復興和重建的階段。
1953年盛夏，奧納西斯偕夫人蒂娜，乘坐壹艘以他們女兒的名字命名的“克裏斯蒂娜”號私人豪華遊艇，來到伊斯蘭教聖地麥加的港口吉達。
1954年1月20日，奧納西斯與沙特阿拉伯王國簽訂了震撼世界的《吉達協定》，《吉達協定》的簽訂，就像當年日本偷襲珍珠港壹樣，震驚了全球，致命地打擊了世界上最大的石油公司阿美石油公司。
1951年到1955年，奧納西斯擁有油船的總噸位就從戰前的區區1萬噸，迅速發展到5萬噸，成為當時世界石油運輸界的壹支重要力量。
1966年，蘭尼埃親王認為，他已經能擺脫奧納西斯而取得經濟上的自主了，便直接向奧納西斯攤牌：要麽是奧納西斯體面地拿到壹筆賠償費後離開這塊是非之地；要麽是等待壹個主權國家的首腦頒布外國企業國有化的公告，然後再被驅逐出去。最後，奧納西斯得到壹筆數目十分可觀的賠償費，離開了摩納哥。
奧納西斯從摩納哥退出後，開始全力經營自己最擅長的石油運輸業，大量投資於油輪。至1975年，他已擁有45艘油輪，其中有15艘是20萬噸以上的超級油輪，從而成為世界上最大的私人商船隊。
1975年3月，奧納西斯在壹家巴黎醫院離開了人世。