現鈔交易是旅遊者以及由於其他各種目的需要外匯現鈔者之間進行的買賣，包括現金、外匯旅行支票等；現貨交易是大銀行之間，以及大銀行代理大客戶的交易，買賣約定成交後，最遲在兩個營業日之內完成資金收付交割；合約現貨交易是投資人與金融公司簽定合同來買賣外匯的方式，適合於大眾的投資；期貨交易是按約定的時間，並按已確定的匯率進行交易，每個合同的金額是固定的；期權交易是將來是否購買或者出售某種貨幣的選擇權而預先進行的交易；遠期交易是根據合同規定在規定日期辦理交割，合同可大可小，交割期也較靈活。投資人所熟知的外匯實盤交易和外匯保證金交易，嚴格上來說，屬於外匯交易主要類型中的合約現貨交易。
外匯交易品種的多樣化壹方面是國際貿易的發展對外匯交易提出了多種的要求，尤其是匯率波幅日益擴大，進出口商為了避免匯率變化而帶來的損失，遠期外匯交易、期貨外匯交易便應運而生。另壹方面是主要工業國家金融業不斷發展的結果。近十幾年，主要工業國家的金融商品日趨多樣化，而且互相滲透，相互"嫁接"。例如，隨著大豆、棉花等商品期貨的發展，外匯也加入了期貨的行列，在股票領域中，出現了股權交易，外匯交易也引進了"權力"的交易，發展成為外匯期權交易。
從外匯交易的數量來看，由國際貿易而產生的外匯交易占整個外匯交易的比重不斷減少，據統計，目前這壹比重只有4%左右。那麽，可以說現在外匯交易的主流是投資性的，是以在外匯匯價波動中贏利為目的的。因此，現貨、合約現貨以及期貨交易在外匯交易中所占的比重最大，而現貨交易主要是銀行與銀行之間的買賣，本文不準備詳加敘述，下面將主要介紹適合於大眾投資而同時又在主要工業國家十分流行的合約現貨外匯交易和期貨外匯交易。