廣義而言，外匯儲備是指以外匯計價的資產，包括現金、外國銀行存款和外國證券。外匯儲備是壹國國際流動性的重要組成部分，對平衡國際收支、穩定匯率具有重要影響。
外匯儲備的具體形式有:政府在境外的短期存款或其他可以在境外兌現的支付手段，如外國有價證券、支票、本票、外國銀行的外幣匯票等。主要用於清償國際收支逆差，幹預外匯市場，維持本幣匯率。