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英國能源資源豐富，在歐盟國家中居首位，不僅擁有大量的石油和天然氣資源，而且煤炭儲量也十分豐富。鋼和鋁也有壹定的儲量。沿海漁業資源比較豐富。
英國的國內生產總值在西方國家中居第六位，落後於美國、日本、德國、法國和意大利。私有企業是英國經濟的主體，占據了生產總值的82%和總就業的79%。英國是最早開始工業化進程的資本主義國家。第壹次工業革命首先發生在英國；1850年，英國在世界工業總產值中占39%，在世界貿易中占21%，均居壟斷地位；第壹次世界大戰期間，英國的經濟實力遭到嚴重打擊，英國占有250年的海上霸權喪失了；第二次世界大戰以後，英國的經濟力量遭到嚴重的削弱，殖民地市場進壹步縮小；60年代後期推行的高稅、福利和國有化政策使英國經濟處於極端困難境地；然而，英國由於工業發展歷史較長，有比較完整的國民經濟體系和工業體系，所以仍屬世界上有較強經濟實力的國家；1973年，英國加入歐洲經濟***同體，改變了其依賴英聯邦各國和發展中國家的統治，轉而加強與歐洲國家的貿易關系；1979年，以撒切爾夫人為首的保守黨政府開始治理“英國病”，其措施是：強調發揮市場經濟作用，減少國家幹預，緊縮開支，降低稅收，整頓福利，調整工業，取消外匯管制，推行私有化和貨幣主義政策，結果使英國經濟有了明顯的恢復；近年來，該國服務業在國內生產總值的比重不斷增大，已占71.1%，而工業比重卻逐漸縮小，僅占27.1%；英是世界第3大對外投資國，主要債權之壹，英還是世界上最大的無形貿易進出口國之壹。
英國工業基礎是鋼鐵制造、重工業、棉紡織、煤礦、造船。制造業當前仍是英國產業界的重要組成部分；工業主要有鋼鐵制品、宇航、化學工業、塑料制品工業、紡織、制鞋、制衣及電子儀表工業、機動車及運輸設備、能源供應等；此外，醫藥、電子（包括計算機）、航空技術等領域有突出的發展；另外，目前外國在英投資企業也成為其經濟重要組成部分之壹。
英國的服務業在國民經濟中占有重要的地位，商品批發、零售、旅館業十分發達，金融、保險等更在世界上處於領先地位；其服務業產值約占國民生產總值的65%左右，從業人數占總就業人數的75%，與工業生產部門有著密切的聯系。
英國農業人口約占全國總勞力的2.1%，生產的農產品可以滿足全國食品需求量的70%，農業產值占國內生產總值的1.5%；英國是牲畜、食品、農業化學、農機的主要出口國；77%的國土用於耕作，主要農作物有小麥、大麥、燕麥、土豆、油料、甜菜等；主要蔬菜水果有蘑菇、胡蘿蔔、芹類、蘋果、草莓，木莓和溫室栽培的番茄、黃瓜、青椒等；英畜牧業發達，畜產品較多。羊毛、牛皮、乳品等畜牧產品質量高，畜牧產品加工業如毛紡、奶制品加工和皮革加工等也較為發達。漁業可滿足本國需求的60%，主要魚種有鱈、鰈、黑線鱈、比目魚、由鰱和青魚等；英國森林面積237.95萬公頃，森林覆蓋率為10%。