2014，10 10月29日國務院常務會議決定，進壹步放開和規範銀行卡清算市場，提高金融對外開放水平。這對於優化消費環境、培育競爭性市場、應對WTO規則具有重要意義。
事實上，外資進入中國銀行卡清算市場的步伐已經漸行漸近。2013年3月初，VISA宣布其北京代表處獲得中國支付清算協會批準，正式成為協會觀察員。同時，萬事達也獲準成為該協會的觀察員。這意味著外資銀行卡已經壹只腳伸到了中國市場。
開放銀行卡清算市場是大勢所趨。根據法國咨詢公司凱捷(Capgemini)和蘇格蘭皇家銀行(Royal Bank of Scotland)最新發布的《世界支付報告》(World Payment Report)，事實上，中國很可能在未來五年內成為全球最大的非現金交易市場。10年6月3日，英國FT中文網預測中國將引領世界銀行卡革命[1]。
改革的重點
首先是優化消費環境。支付結算是消費的重要組成部分。目前，中國零售總額為20.72萬億元，但用銀行卡支付的不到壹半，超過10萬億元的零售消費是用現金支付的。以及大量的現金支付，造成社會成本浪費，交易成本高，效率低。
更值得註意的是，單壹銀行卡清算體系下，安全風險難以避免。壹旦出現問題，整個社會的銀行卡支付系統都有癱瘓的危險，無法進行正常的支付結算。2006年中國銀聯的系統故障至今令人擔憂。當年4月20日，10: 56至17: 30，中國銀聯系統突然癱瘓，北京、上海、杭州等大城市無法跨行取款，POS機無法消費。壹時間，排隊和投訴給平時無憂無慮的消費市場增添了幾分恐慌，甚至有消費者憤怒地拍打ATM機，而壹些商家只能臨時推出打折措施安撫顧客。據稱，此次故障導致全球至少34萬家商戶和6萬臺ATM機受到影響，銀行間業務和信用卡消費中斷約6小時。下午17，銀聯網絡逐漸恢復正常。今天，人們已經習慣了用銀行卡消費，機器突然變得癡呆，不工作了。多可悲啊！如果開發多個銀行卡清算網絡，可以互為備份，保證社會支付系統的連續平穩運行。
隨著居民和企業尤其是中小企業、小微企業支付需求的多樣化，現有的“壹卡通”的剛性模式已經不能滿足不斷升級的社會經濟活動的需求。如果有更多的競爭者參與出清市場，就意味著消費者有了更多的選擇，在“挑挑揀揀”中獲得更多的利益，進而促進消費。
二是培育競爭市場。通過壟斷銀行卡清算市場來破冰，意味著國內銀行卡清算市場的銀行壟斷局面將被打破，第二個、第三個“銀聯”可能即將出現，並形成競爭態勢。
其實在發達國家，銀行卡市場早就市場化了。以美國為例。30多年前有VISA和MasterCard，在此之前有American Express和Diners。經過幾十年的競爭和博弈，殘酷的市場叢林法則帶來的是市場繁榮和技術進步。
由於銀聯卡長期壟斷國內銀行卡清算市場，民間詬病頗多。在此基礎上，國家發改委於2010開始調查銀行卡收費情況。幾經周折，終於在2013年2月發布了《關於優化調整信用卡手續費的通知》，下調了銀行卡支付手續費。