薩達姆當時也是這麽做的。他用石油的收入打造了百萬雄兵，同時實力堪稱世界第四。他還擁有近6000輛坦克、7500輛裝甲車、3700多門火炮和700多架戰鬥機。1978年外匯儲備接近400億美元。到了1980，伊拉克人均收入已經達到3900美元，遠遠超過了當時當之無愧的土豪沙特、韓國等國。而且石油收入的使用也建立起來了，伊拉克人民完善的社會福利實現了免費醫療、免費養老、免費教育、免費住房四項。即使是現在，很多發達國家也做不到這壹點。
後來兩伊戰爭爆發，持續了8年。伊軍傷亡和被俘人數達48萬，綜合國力嚴重削弱。此後，伊拉克由盛轉衰，欠下大量外債。後來因為海灣戰爭，美國對伊拉克進行了石油封鎖等制裁，導致伊拉克經濟舉步維艱。
後來美國解除經濟制裁後，伊拉克GDP總量在伊戰後增長了8倍，石油再次大量出口，經濟出現復蘇跡象，但極有可能回到薩達姆時代。連年戰亂給伊拉克帶來的痛苦是持久的，短時間內難以改善。