壹般所講的外匯是指自由外匯，但不是所有外國貨幣都是自由外匯。壹種貨幣成為自由外匯，必須具備三個特征，即所謂的外匯三性：①外幣性，即外匯首先必須以外國貨幣表示；②可兌換性，即壹種貨幣要成為外匯，還必須能夠自由兌換成其他貨幣表示的資產或支付手段；③普遍接受性，即壹種貨幣要成為外匯，必須被各國所普遍接受和運用。