貨幣本質上是所有者之間關於交換權利的契約，不同形式的貨幣本質上是統壹的。過去，由於人們對貨幣本質認識不清，錯誤地從不同角度將貨幣分為不同類型，如:根據貨幣的商品價值，分為債務貨幣和非債務貨幣；根據是否約定貴金屬的兌換比例，分為可兌換貨幣和不可兌換貨幣。
從形式上看，貨幣按其商品價值可分為實物貨幣和形式貨幣。實物貨幣本身就是壹種特殊的商品，包括價值，比如羊，貴金屬。正規貨幣本身沒有價值，它的價值是契約約定的，只有契約價值。兩種形式不同，但本質上是統壹的，即都是約定為交換媒介，都具有契約價值。