搖擺炮塔的浪漫，法蘭西鐵騎兵
在第二次世界大戰結束後，戴高樂所領導的自由法國獲得了最終的勝利。但迎接他們的並不是香檳和鮮花，而是慘淡的現實。長時期遭到德國占領的法國本土，其工業基礎已經被戰火大幅度的摧毀，民眾對於復興的熱情也不高漲，留給戴高樂政府的是壹系列的“爛攤子”。為了解決國內問題，戴高樂提出了“復興法國”的計劃，旨在在經濟、軍事、政治等領域重振法國。
法國二戰失敗的原因，究其根本是機動力量不足，士兵、坦克作戰能力低下的結果。並且在冷戰初期，各國都建立起了龐大規模的機械化部隊，只有法國還是空白的狀態，為了改變這壹現狀，政府及軍方高層下達了研發新型坦克的指示。
要求新型坦克盡可能的現代化，並且擁有較好的越野能力和機動能力，同時火力也要跟上。並且還要能夠便捷的進行生產，以便大規模的裝備法軍及其殖民地軍隊。這壹新型坦克項目的最終結果就是AMX13坦克。
在1948年，第壹輛原型車面世，之後不斷改進，並最終在1952年定型，正式命名為AMX13坦克。在戰後的主戰坦克（MAT）浪潮中，強調的都是坦克的多用性與綜合性能，但AMX13充其量只能算得上是輕坦，但卻是輕坦中最優秀的存在。
其名稱後的13代表的是其重量，總重僅在13噸左右，13噸便意味其擁有較好的越野性能與機動性能，可以通過絕大多數法國本土境內的小型橋梁（法國還有大量的石橋）。
法國設計師在這13噸的小底盤上安裝了壹臺雷諾公司（就是現代坦克鼻祖的那個雷諾）的8缸水冷汽油機，可以為其提供250匹的馬力，使其最大公路時速可以跑到60KM/H（比當時的壹些主戰坦克都要快）。
但13噸就意味著其裝甲十分薄弱，全車最厚處僅有40MM，車體及炮塔周圍平均厚度僅有20MM，這種裝甲厚度幾乎是相當於“裸奔”，不過也正好迎合了當時西歐普遍存在的“裝甲無用論”，算是壹種另類。
不過相較而言，AMX13的優秀之處在於其火炮和“搖擺炮塔系統”，先談談它的火炮，其火炮是二戰德軍豹式坦克的長身管75毫米火炮，AMX13用的是戰後法國繳獲的自產版本，各彈種和穿深數據相差無幾，並且後續還有現代版升級彈藥。
這門70毫米炮的供彈方式是由兩個六發左輪式彈倉進行供彈，也算得上是世界上第壹款有現代意義上的自動裝填機的坦克，可以在十幾秒內將12發炮彈全部傾瀉出去，然後打完就跑。
值得壹提的是，美軍應用長身管75炮是在超過30噸的謝爾曼平臺上，而德軍是超過40噸的豹式平臺上。
之所以AMX13可以以13噸的重量扛起長身管75炮，主要是因為其應用了“搖擺炮塔系統”，該系統主要是將火炮與炮塔上半部分，也就是“天靈蓋”剛性連接，從而獲得更大的空間安裝火炮，同時也去除了炮盾、部分緩沖裝置，炮塔上半部分控制火炮的俯仰，火炮動，炮塔跟著動，因此被稱為“搖擺炮塔”，AMX13也是第壹個成功應用該系統的坦克。
但“搖擺炮塔”並非毫無缺陷，火炮射擊時的後坐力會直接通過炮塔傳到車身，進而傳到懸掛。因此某種意義上，AMX13是靠懸掛緩沖後坐力的。這也對懸掛造成了較大的負擔，好在AMX13的造價不貴，因此可以較容易的進行更換。
但是更大口徑的火炮卻無法安裝在AMX13上，AMX13的後續版本是安裝有90毫米炮，發射HEAT彈藥的升級版本。法國曾經想在AMX13上安裝105毫米火炮，但發現根本承受不了。
總體而言，AMX13是壹輛好車，其成本低、機動強，裝甲不足但是火力的兇猛彌補了這壹缺點。因此法軍對於這個坦克的評價很高，AMX13壹***生產了7700輛，有4300輛是法軍自用，剩下的均是出口其他國家。
AMX13造價低性能強的特點吸引了大量國家購買，有25個國家購買了AMX13，例如以色列、印度、比利時等國家購買，還為法國創造了外匯，可以說是法國戰後軍工業復興的代表之作。