金融自由化又稱“金融深化”，是“金融抑制”的對稱。金融自由化理論主張改革金融體制，改革政府對金融的過度幹預，放松對金融機構和金融市場的限制，強化國內籌資功能以改變對外資的過度依賴，放松對利率和匯率的管制使其市場化，使利率反映資金供求，匯率反映外匯供求，促進國內儲蓄率的提高，最終達到抑制通貨膨脹、刺激經濟增長的目的。
兩次劃時代的革命以來，金融自由化發展了經濟增長；另壹方面，金融自由化加劇了金融脆弱性，金融脆弱性引發的危機又促進了經濟衰退，這就是金融自由化的雙重性。由此衍生出經濟自由化的利弊。