為了發展經濟，擴大出口，穩定的匯率是不可缺少的。戰爭結束後，美國方面作出了有必要加快日本經濟復蘇的決定。1948年10月，美國國家安全保障會議（NSC）決定將日本經濟恢復作為美國的主要目標之壹，提出了包括設置固定匯率在內的9項穩定經濟原則。經過美國占領當局和日本方面的反復研究，終於決定自1949年4月25日開始，實行1美元等於360日元的固定匯率政策，這個固定匯率壹直保持了22年，壹直到1971年12月才正式改變。順便提壹下，當時，美國方面曾經有過讓日元兌美元匯率固定在330日元等於1美元的設想，但到最後關頭，由於考慮到通貨膨脹的發展，將日元對美元匯率又下調了30日元，固定在360日元等於1美元，這使得日本經濟界人士欣喜萬分。
連續保持22年之久的360日元=1美元的固定匯率，極大地促進了日本經濟的發展，使得日本企業能夠在20多年的時期內，不必理會匯率的變化，而將全部註意力集中在提高勞動生產率、提高產品質量、新產品開發、擴大產品出口等方面，為日本經濟發展立下了汗馬功勞。不可否認，持續、穩定的匯率水平，對保證日本經濟的發展，特別是對擴大日本產品的出口，起到了極為重要的作用。從20世紀50年代後期開始，日本經濟增速明顯加快。特別是60年代的經濟增長倍增計劃期間，日本經濟的增長速度更是驚人，年均增長率在10%以上。
隨著日本經濟實力的增強，對美出口的增加，貿易順差和外匯儲備的增長，使得長期以來壹直扶植日本發展的美國，開始對咄咄逼人的日本產品出口產生越來越大的不滿。從20世紀50年代開始，日美貿易就開始摩擦不斷。最初的日美貿易摩擦主要集中在棉紡織品等輕工產品方面。20世紀60年代後期開始，貿易摩擦開始向幾乎所有重要工業產品領域擴展，
隨之而來的是，美國方面對日本的壓力也開始增大，在金融方面要求日本將日元升值。
第二：
史密森協議後，日元開始向浮動匯率制度過渡。
在主要是來自美國的外來壓力下，特別是美國政府於1971年 8月單方面宣布以放棄美元兌換黃金、對進口貨強制性征收10%進口關稅等為主要內容的緊急經濟政策，從根本上動搖了布雷敦森林體系，引起了國際金融市場和世界經濟的劇烈動蕩，日元匯率開始上升。日本政府為維護360日元=1美元的匯率水平，多次讓日本央行人市幹預，拋出日元，購買美元，但這些措施都無濟於事，日元匯率還在上升。盡管如此，歐美國家仍在不斷批評日元匯率升值幅度不夠。在此背景下，1971年12月，西方十國財政部長在華盛頓史密森博物館召開會議，決定將日元匯率升值16.8%，即1美元=308日元，並以此作為標準匯率，可上下浮動2.25%.同時，當時的西德政府也同意將馬克對美元匯率升值13.8%.這就是被經濟學家稱為史密森協議的主要內容。但是，由於美國的貿易逆差繼續擴大（比如1971年到1972年，美國的貿易逆差從27億美元擴大到68億美元，而日本的貿易順差則從78億美元增加到90億美元），美元匯率仍在繼續下滑，1973年2月13日，美國財長宣布美元對黃金貶值10%，在此情況下，日本也只好讓日元向浮動匯率制過渡。
從上可以看出，日元匯率制度的變化，經歷了壹個漫長的過程。日元匯率從固定匯率制過渡到浮動匯率制，是在日本成為世界第二經濟大國之後才實現的。實際上，到了20世紀70年代上半期，日本產業已經達到國際先進水平，這是日本有條件允許日元升值的強大的物質基礎。需要指出的是，日本產業競爭力的提高，出口的增加，主要靠的是日本本國企業的發展，而不是通過引進外資，由外資企業主導本國產品出口來實現的。而且，日本企業的許多核心技術，都是自己開發的，這就為日本企業日後承受日元升值帶來的壓力，打下了堅實的基礎。
另壹方面，美國則由於長期陷入越戰泥潭，通貨膨脹嚴重，國際收支出現大量逆差，企業競爭力受到日本、德國等的嚴重挑戰，不得不將美元貶值，以期擺脫困境。
由此可見，內因與外因（尤其是內因）的綜合作用，使得日元在20世紀70年代初期以
後開始逐步走上升值之途。但需要指出的是，即使在外來壓力已經非常巨大的情況下，日本政府在匯率制度方面的讓步也是非常不情願的，可以用“擠牙膏”方式來形容它在這方面所做的每壹個讓步。
而且從實際情況來看，盡管實現了浮動匯率制，從1971年開始到1985年之間，日元的匯率的升值過程還是比較平穩的，中間還有反復。但是1985年的廣場協議之後，日元匯率的升值速度明顯加快。
第三：
廣場會議後的日元急速升值破壞了日本經濟結構的順利轉軌
眾所周知，1985年美英法日德財長和央行行長在紐約廣場飯店舉行會議，達成促使日元、德國馬克對美元升值的協議，從此之後，日元匯率開始迅速上升，進入了長達10年之久的升值周期。到1995年，日元曾壹度升至80日元等於1美元的水平。
廣場會議後日元匯率的急劇升值，既是日本政府試圖以此緩和日美貿易摩擦，避免兩國關系惡化的舉措，也與日本政府想借此機會提高日元國際地位，進而提高日本在世界上的地位有關。日本有些人士以為，經過戰後40年的發展，日本終於可以“揚眉吐氣”了，日元升值意味著日本不但在制造業方面已經“打敗”了當年的戰勝國美國，而且在貨幣領域，日本也開始挺起了腰板。
日元的急劇升值，對日本經濟最大的影響，是促進了日本企業的對外投資。其實，早在20世紀60年代中期，日本企業就掀起了壹輪對外投資的熱潮。比如，1965年度日本企業的對外投資金額僅為1.6億美元，1970年度達到9億美元，到1973年度增加到35億美元。但此時的日本企業對外投資主要集中在資源開發等領域，是對日本國內經濟結構的補充。20世紀80年代中期以後的企業海外投資，主要是傳統的制造業企業，在日元升值的背景下，為降低成本，占領海外市場，而被迫進行的海外投資。因此，可以說對日本企業來講，廣場會議之後的海外投資，顯得有點倉促和無奈。
20世紀80年代以來，盡管日本經濟已經成為世界第二大經濟大國，但此時日本在國際
上具有競爭力的行業仍然主要集中在汽車、鋼鐵、家電、造船等傳統產業方面，在以信息產業、生化等為代表的高科技方面還沒有發展到成規模的產業的地步。從這個意義上說，日本傳統行業的企業大量到海外投資，由於國內缺乏新興的高科技產業接替出走的傳統行業所造成的空白，形成了日本國內所謂的產業空洞化現象，破壞了日本經濟結構的順利轉軌。
在正常情況下，假如接替傳統產業的新興行業己成氣候，能夠挑起日本經濟的大梁，即使大量傳統企業到海外投資，對日本國內就業和需求應該不會帶來太大的影響，日本經濟很可能不會陷入長達十幾年之久的低迷狀態而不能自拔。但實際情況是，不但日本的大企業紛紛出走到海外投資辦廠，而且為這些大企業提供零部件的中小企業為了繼續向大企業提供產品，為了自己的生存，也被迫跟隨大企業壹起到海外投資辦廠。有的日本大企業，甚至在自己到國外去投資辦廠之前，要求為其提供配套零部件的中小企業先去投資，為其創造“良好”的投資環境（如豐田公司在中國的做法）。大企業和大批中小企業到國外投資，必然使得國內就業人數下降，導致內需不足。內需不足反過來又影響企業在日本國內的投資需求，最終形成惡性循環，是致使日本經濟長期陷入通貨緊縮的重要原因之壹。
再次面臨升值壓力，日元全力保持穩定
第四：
從1996年以後，美國政府開始改變匯率政策，美元匯率逐漸升值，在1997-1998年亞洲金融危機時，美元兌日元匯率壹度升到1美元=140日元左右的水平，不過，進入2l世紀以來，特別是“911事件‘以來，由於美國經濟進入衰退邊緣，再加上美國國內有不少人士認為美元幣值被高估了10-20%，認為這是導致美國貿易逆差的重要原因，美國政府又開始調整匯率政策，有意無意促使美元貶值。但是，對於美國政府的這種政策變化，日本方面非常不安，想方設法不讓日元匯率升值。僅今年4-6月，日本政府就動用4.6萬億日元入市幹預匯市，購買美元，阻止日元匯率升值。
日本政府幹預匯市的目的，就是為了保證企業產品的出口，以外需來彌補因長期蕭條帶來的內需不足。另外，在通貨緊縮環境下，讓日元匯率貶值，還能起到緩和通貨緊縮的效應。由此可見，日本政府及經濟界人士吃夠了在條件不完全具備時貿然讓日元匯率升值的苦果之後，現在開始清醒了，正運用各種手段來防止日元匯率的升值。