建國初期物價波動最劇烈的是1949年—1950年3月,先後發生了四次大的物價上漲。上漲的核心區域是上海，主要表現為戰後重建時期的物質短缺，投機活動以及管理相對混亂。
1959-1961年——困難時期的物價上漲
1959～1961年，三年困難時期，由於自然災害的影響和工作失誤，供不應求，物價上漲，國內糧、油、肉、蛋、布等主要商品貨源銳減，1961年較1957年物價上漲7.5%。
1979- 1982年 ——改革開放初期的首次上漲
改革開放後，黨的工作重心剛轉移到社會主義現代化建設上這段時期，宏觀上經濟增長速度迅猛、投資規模猛增、財政支出加大導致出現較嚴重財政赤字、盲目擴大進口導致外貿赤字,外匯儲備迅速接近於零。1979年、1980年物價出現了明顯上漲,其中1980年通脹達到6%。
1984-1985年——城市改革初期的通貨膨脹
1984-1985年的通貨膨脹體現為固定資產投資規模過大引起社會總需求過旺，工資性收入增長超過勞動生產率提高引起成本上升導致成本推動，伴隨著基建規模、社會消費需求、貨幣信貸投放急劇擴張，經濟出現過熱現象，通貨膨脹加劇。
1987-1989年——貨幣政策失控導致的通脹
1987-1989年的通貨膨脹是由於1984-1985年中央采取的緊縮政策在尚未完全見到成效的情況下，1986年又開始全面松動，1987年, 國內的貨幣流量又壹次迅速加大, 年增長速度達116%,導致需求量的嚴重膨脹。此期間，1988年的零售物價指數，創造了建國40年以來上漲的最高紀錄。物價的上漲和搶購風潮引發了壹系列的社會問題。
1993-1995年 ——實行市場經濟之後的價格上漲
鄧小平南巡講話後，中國經濟進入高速增長的快車道，固定資產投資規模擴張、金融持續的混亂。表現為房地產熱、開發區熱、集資熱、股票熱；由此導致了高投資膨脹、高工業增長、高貨幣發行和信貸投放和高通貨膨脹
2003年底-2008年——融入全球經濟（加入WTO）後的首次通脹
國內外多種因素導致的價格上漲。壹方面，從國內角度看，2003年夏收因自然災害、種植面積減少等因素，糧食等主要農產品繼續發生嚴重歉收，由此，農產品價格飛速上漲；另壹方面，由於城市化和房地產行業的快速發展導致了國內煤電郵運緊張，推升了通貨膨脹壓力；第三，為減少SARS對經濟沖擊而采取了寬松貨幣政策帶來了經濟的快速上行；第四，海外經濟逐步走出低谷，而中國工業融入全球經濟，而使得海外對中國產品需求增加而導致的價格上行；
2010-2011年的通貨膨脹
2008年以後，全球為應對金融危機，實行相對寬松的財政和貨幣政策，美國和歐洲采取了多次量化寬松政策，中國既采取了四萬億經濟刺激計劃，同時還采取了相對較為積極的貨幣政策，客觀上為通脹的上行提供了催化劑，加上海外大宗商品價格上漲，從而導致了持續兩年的通貨膨脹。當然，推動通脹上行的結構性因素方面，由於人口紅利消失的成本上漲也不容忽視。