存款準備金是指金融機構為保證客戶提取存款和資金清算需要而繳存在中央銀行的存款，中央銀行要求的存款準備金占其存款總額的比例就是存款準備金率。
2011年以來，央行以每月壹次的頻率，連續四次上調存款準備金率，如此頻繁的調升節奏歷史罕見。2011年6月14日，央行宣布上調存款準備金率0.5個百分點。這也是央行年內第六次上調存款準備金率。2011年12月，央行三年來首次下調存款準備金率；2012年2月，存款準備金率再次下調。
2018年4月，中國人民銀行決定，從2018年10月15日起，下調大型商業銀行、股份制商業銀行、城市商業銀行、非縣域農村商業銀行、外資銀行人民幣存款準備金率1個百分點，當日到期的中期借貸便利（MLF）不再續做。
為支持實體經濟發展，促進綜合融資成本穩中有降，中國人民銀行決定於2021年12月15日下調金融機構存款準備金率0.5個百分點（不含已執行5%存款準備金率的金融機構）。本次下調後，金融機構加權平均存款準備金率為8.4%。為加強金融機構外匯流動性管理，中國人民銀行決定，自2021年12月15日起，上調金融機構外匯存款準備金率2個百分點，即外匯存款準備金率由現行的7%提高到9%。
中央銀行通過調整存款準備金率，可以影響金融機構的信貸擴張能力，從而間接調控貨幣供應量。超額存款準備金率是指商業銀行超過法定存款準備金而保留的準備金占全部活期存款的比率。從形態上看，超額準備金可以是現金，也可以是具有高流動性的金融資產，如在中央銀行賬戶上的準備存款等。
2006年以來，中國經濟快速增長，但經濟運行中的矛盾也進壹步凸顯，投資增長過快的勢頭不減。而投資增長過快的主要原因之壹就是貨幣信貸增長過快。提高存款準備金率可以相應地減緩貨幣信貸增長，保持國民經濟健康、協調發展。