平滑肌細胞廣泛分布於人體消化道、呼吸道、血管、泌尿系統和生殖系統。平滑肌細胞相互連接形成管狀結構或中空器官。在功能上，它們可以通過縮短和產生張力使器官運動和變形，也可以產生持續的收縮或張力收縮，使器官抵抗外加載荷而保持原來的形狀。