為了防止政府無節制的支出，國會設定了借款上限，超過上限就不能再發行國債。如果國會屆時未能批準增加，它可能會拖欠國債。
因為美國國債壹直是最穩定的外匯投資產品，和中國壹樣，壹直有大量的外匯儲備用於購買美國國債。如果美國真的違約，那就虧了。即使沒有實際違約，違約的可能性也會迫使中國在未來拓寬外匯儲備投資的多樣性。
因為國債實際違約影響很大，後果幾乎不可想象。預計國會兩黨將最終達成妥協。在此之前，如果達到借款上限，壹些非必要的政府服務將暫停轉移資金，債務不會立即違約。