簡而言之，因為美國作為世界上唯壹的超級大國，在經濟、政治、軍事、科技等領域擁有強大的實力和影響力，並且掌握太多的核心技術，因此美國有了這些實力就有了制裁他國的實力。2019年美國的GDP總量約為21.02萬億美元 ，擁有強大的經濟實力。美國軍費是後面10個國家總和，並且擁有11個航母編隊，以及海外的上百個軍事基地。美國在海外駐軍20多萬人，控制著世界上主要的海上貿易通道，擁有世界上最強大的軍事力量。美國還通過北約控制著歐洲的軍事力量，建立了廣泛的軍事盟友關系，這些都是美國能夠輕而易舉地制裁其他國家的資本。
美國作為全球唯壹的超級大國，為了維護自己的地位與金融霸權 ，必然會全力阻止其他國家超越自己。當然這種競爭有經濟上的競爭、軍事上的競爭、科技上的競爭、市場上的競爭、綜合國力上的競爭等各方面。美國為了在各方面取得競爭優勢，就會想方設法的去限制競爭對手，例如美國為了向歐洲國家銷售本國產的液化天然氣而反對由俄羅斯主導修建的北溪2號輸氣管線項目，美國為了獲得武器出口市場而制裁購買俄羅斯武器的國家，美國為了獲得本國科技上的領先優勢而制裁其他國家的科技企業等等。
美國會對的造成其利益受損或者有潛在危害的國家進行制裁。尤其在特朗普上臺以後提出的美國優先的政策，在強調美國利益優先的前提下，對於那些有可能威脅到美國利益的國家，美國自然要采取打壓政策。比如美國認為伊朗發展彈道導彈技術和核武器會危及自身安全利益，於是美國退出伊核協議，對伊朗采取史上最嚴厲的制裁措施，禁止其他國家同伊朗貿易，以及購買伊朗的石油。而且美國有相當程度的號召力，它可以組織盟友壹起參與制裁，從而讓制裁的效果更加明顯。
在很多領域，是由美國主導下建立的國際秩序，為了自身利益，美國必然會全力維護其主導建立的國際秩序。美國對於敢於挑戰自己霸權的都會實施打壓和制裁，采用威脅手段限制被制裁的國家與公司比如古巴、委內瑞拉、伊朗等國都奉行反美的政策，這些國家長期受到美國的經濟制裁。當然作為主權國家為了維護本國利益，有權對損害本國利益的壹方采取捍衛國家利益的措施。但由於美國綜合實力較強，壹般美國制裁其他國家，有些國家很難對美國進行制裁。
現代國家的發展是離不開位於制造業頂端的美國，所以美國可以居高臨下對低端制造業為主的國家進行制裁，比如美國的芯片、GPS導航等高科技產品，大多數國家都只能依賴於美國。壹旦被掐斷，很難找到替代品，能夠生產類似產品的國家基本上都是美國盟友。美國不但實施經濟制裁，還包括武器禁運、石油禁運等，例如對伊朗制裁就造成了其國內經濟不穩定和發展困難。面對美國的制裁，伊朗單靠自己的能力不能完全化解，需要借助俄羅斯、歐盟等力量維護自身利益。而處於弱勢地位伊朗，根本無法對美國采取強有了的制裁措施，陷入十分被動的地位。美國頻繁的動用制裁以及長臂管轄，嚴重的破壞全球現有的秩序，對其他國家的利益形成沖擊。