充滿熱情的年輕人威廉-裏昂斯，在理想與熱情的驅使下，打造處他心目中的優質轎車，他深信唯有外型優美、制造精良的產品才是顧客所需要的。所以從生產邊車到汽車，壹路走來，始終如壹，也就是這份堅持成就了今日的捷豹。在經歷了第二次世界大戰與經濟蕭條，捷豹依然能屹立不倒並深受愛車人士的肯定，捷豹傳奇性的故事在世界車壇上更是壹椿美談。
要追溯捷豹的誕生過程，還得從當年英格蘭北部的海邊小鎮Blackpool說起。在這裏壹位未滿21歲的年輕機車愛好者威廉·裏昂斯遇到了William Walmsley，而後者當時正在著手制作壹部相當時髦新式的摩托車跨鬥車，並將其配置在經過改良的摩托機車上。
年輕的裏昂斯很快就展露出兩方面的特質，這也是他在此後50年中最出色的個人特質。壹方面，敏銳的商業頭腦使他從中看到了盈利的機會；另壹方面，獨具品味的眼光又讓他發現這些常人看來平凡無奇的創造所具有的別致外觀。他意識到如果這項做法能夠從商業的角度投入生產的話，將是可行的，並且有著巨大的市場潛力。 當裏昂斯壹到法定年齡，便於1922年9月從銀行透支了1000英磅，創建了斯瓦洛跨鬥車公司(Swallow Sidecars)。這個名稱來自於William Walmsley從前自制跨鬥車時取的名字，因此順勢沿用了下來。他在Blackpool利用簡陋的兩層樓房開設工廠，並雇用了壹批員工投入生產，他任用年輕的Arthur Whittaker從事銷售業務，但後來的事實證明他更適合於采購。他為公司工作了約50年，成為該行業最精明的采購商之壹。
在1927年，汽車制造商Herbert Austin推出了他的迷妳型轎車，即著名的奧斯汀7型車。為了將駕車兜風這種生活方式和理念帶入更多的家庭中，奧斯汀7型車型偏小、價格低廉、易於駕駛、性能可靠，但不足之處是缺乏個性。裏昂斯因此覺察到了另壹個機會。他在奧斯汀7型車的底盤上換上自行設計的車身，從而創造出壹款更為時尚的單排座轎車。上市伊始訂單便紛至沓來，僅倫敦某大車行就壹舉訂購了500輛，使該項業務順利投入大規模生產。這成為了裏昂斯和英國最大的車行之壹Henlys的老板Bertie Henly之間長期合作關系的開端。 由此，公司又推出了壹款新的適用於較大的Morris Cowley底盤的車身。
隨著轎車和跨鬥車銷量的不斷提高，公司決定遷至歷來是英國汽車行業中心地帶的中部地區。這樣，剛剛起步不久的公司就把所有家當全搬到了考文垂。
Standard Swallow車型相當大，售價為245英鎊。同時，車身形態作了改進，在外觀上比制造商的原產品更奢華，在顏色上也有著更多的選擇。
1931年，更大的Standard 16馬力、6汽缸的Enfield底盤被斯瓦洛公司運用於生產，排量達2054CC的側閥式發動機正合裏昂斯和Walmsley的心意，極大地推動了他們下壹步野心勃勃的計劃。其間，另壹款風格更為運動的車型被推出，其中加入了斯瓦洛對Wolseley Hornet的改良版本。先是單排座車型問世，壹年之後，即1931年，雙排四座式轎車也下線了。第三年，車體有了更好的改進，其性能可與更趨運動型的Hornet特制底盤相媲美。
斯瓦洛公司在不滿10年的短時期內就步入了穩步發展壯大的正軌，並獲得了相當出色的業績成就。但誌存高遠的裏昂斯並不僅僅滿足於此，他要繼續邁出更大的前進步伐。
裏昂斯並不僅僅滿足於在他人的底盤上制造自己的車身，他的創作欲驅使他自己制造底盤和發動機。
然而，壹系列的嘗試遭到了挫敗，於是裏昂斯認識到必須謹慎行事。因此，他作了如下安排：讓標準汽車公司為其生產采用斯瓦洛公司的外觀設計但仍適用於標準汽車公司的發動機底盤。
裏昂斯還是壹個精明的廣告宣傳專家，“WAIT! THE “SS” IS COMING”(“等等！SS來了”)這是1931年7月發布的廣告，“兩款無可媲美的新型雙門跑車。SS是壹款新車的名字，它撩撥著駕車者的心，也激蕩了整個汽車界。它絕對是新穎、獨特和上乘之作！”
在這樣的宣傳之下，SS I和SS II兩款雙門跑車順勢在1931年的倫敦車展上登臺亮相，並立刻引起了極大的反響。其車體位置極其低矮，發動機罩也非常長。媒體評論說，該車看起來價值可達1000英鎊，而事實上其定價卻非常低廉，僅310英磅，這也充分體現了裏昂斯獨特的才華，即盡可能地控制成本來提供最佳的產品。裏昂斯壹心追求能制造出底盤盡可能低的車，他采取不同於傳統的做法，將發動機裝於底盤更靠後的位置，並在壹旁配置了車用彈簧，最終裏昂斯成功地打造出了有著長而低的車身、更顯運動風格的車型。 1934年的冬天，裏昂斯重組車廠，決定專心制造汽車,公司的名字改成了SS。裏昂斯請來了工程師Harry Weslake，他被認為是英國30年代最優秀的工程大師。1935年，又壹個重要人物出現了，他就是William Heynes，裏昂斯讓William Heynes做公司首席工程師。在接下來的35年中，Heynes對公司發展發揮了重要作用。
在1935年，“捷豹”的名字首次隨著壹系列全新的轎車和跑車的面世而出現了。
由於旗下的車型日益繁多，為了與之前的SS系列得以區分，公司的廣告代理建議以“捷豹”命名這壹新的車款，雖然當時說服裏昂斯稍許費了些功夫，但最終還是被認可和采納了。因而這壹新車就被稱作SS Jaguar。“Jaguar”(中文直譯為美洲虎)這壹名字無疑是最理想的選擇，它彰顯美洲虎的優雅(購車參考)風度，又兼具溫順的脾性、超凡的動力和敏捷的身手。隨著捷豹的不斷發展成長，它們在各個方面都證實了自己的名符其實。
在1935年倫敦車展開幕的幾天前，裏昂斯出乎意料地在倫敦的巴黎春天酒店(Mayfair Hotel)安排了壹場午餐會，借以向媒體推介新的車型。媒體在宣傳報道SS Jaguar 21?2升新車的時候不吝溢美之詞，當時外界推測的價格是632英鎊，但實際價格僅為395英鎊。在同期大概只有賓利可以與它相提並論，但售價幾乎是它的四倍！
但裏昂斯並不滿足與此，新型的增大至31?2升的發動機被開發出來並在“老8號”上進行試驗，它是專為適用於“SS100”車型而研發出來的，總工程師Heynes還為了能夠擁有更寬敞的內部空間和更大車門的新車身設計了更堅固的底盤。31?2升的發動機賦予了車子真正的跑車性能，在10.5秒內啟動速度可達每小時60英裏，最高時速超過100英裏?小時，搭載這壹發動機的SS100價格僅為445英鎊。 在第二次世界大戰中，軍事的需要促使跨鬥車的產量增長了，期間生產了將近10,000輛。此外，飛行器和裝配工作為公司的飛機設計和航空技術領域起到了很大作用。
考文垂地區理所當然地成為了空襲的特定目標，所以當時政府組織人們輪流值班看守以避免遭受空襲。其中壹個小組由裏昂斯本人和Heynes等人組成。他們幾個在壹起研制了壹個新發動機的設計詳圖，這在其後奠定了公司在該領域的世界巨頭地位。 戰後早期英國公司的處境是艱難的。它們面臨著許多問題，其中包括鋼鐵的短缺和外匯的匱乏。當時政府發布了聲明，“出口或者死亡，二者選其壹”，而鋼鐵的配額是和出口的成果密切相關的。換句話說，即：不出口就沒有鋼鐵！
無論如何，首先公司的當務之急是必須盡早恢復生產，而最好的復興方式就是重新推出戰前的那些車。同時，SS的名稱因與納粹的縮寫相同而給其蒙上了壹層陰影，公司決定另行命名，因此在1945年，裏昂斯將SS公司改為今日大家所熟悉的捷豹汽車公司(Jaguar Car Ltd.)。
對於當時著力研究的新型發動機，裏昂斯曾經明確要求其輸出功率最終要達到“老8號”的160制動馬力。設計師們大膽采用了頂置凸輪軸的設計，經過多次嘗試後，確定了最終方案。它是壹款容量為3442cc的直列式6缸發動機，被最終命名為XK。
為了趕上1948年的車展，重任落到了William 裏昂斯頭上,他必須在僅有的兩三個月時間裏設計出壹個合適的車身。
XK120敞篷跑車在這樣的背景下得以誕生，它憑借出色的車身形象顛覆了整個車展。現在看來，它生來就註定是有史以來最偉大的跑車。
接下來的情況正如所預料的那樣，訂單便如潮水般紛至沓來。捷豹很快陷入了供不應求的狀態，可能有數百個心存購買意向的人無法滿足其需求。
在1950年的車展上，Mark VII轎車公開亮相，裏昂斯再壹次將車展變作了捷豹的獨家秀臺。
這是壹款為迎合美國市場而設計的車型，就歐洲標準而言，是壹部非常大的轎車了。它壹部是五人座轎車，但因為是由當時享有盛譽的XK發動機進行驅動，它的速度也決不會受其龐大的車身制約。美國人對這款Mark VII確實情有獨鐘，在該車推出的數月之內便收到了價值三千萬美金的訂單。這樣的需求使得公司有必要換壹個更大的工廠，於是他們於1951至1952年間搬到了位於考文垂Browns Lane的制造工廠。 1956年對於捷豹和裏昂斯爵士來說都是不同尋常的壹年，裏昂斯因在汽車領域做出的貢獻而被冊封為爵士。
1960年，捷豹收購了汽車行業的先驅、老牌的戴姆勒公司。捷豹需要更多的發展空間，而戴姆勒在考文垂擁有壹個大型工廠，於是發動機的制造就轉移到了那裏。
在這壹時期，裏昂斯爵士將捷豹和英國汽車公司合並，意氣風發的捷豹還兼並了多家汽車公司，成為了那個時代汽車制造業的霸主。整個60念年代，可以說捷豹走在了整個世界的前面。
70年代，E-type裝備上了V12的發動機，XJ12取代了XJ6，成為當時世界上最快的四座房車。1972年，71歲的裏昂斯退休了，而XJ12也是他對捷豹的最後壹個貢獻。
1972 年，71歲的裏昂斯爵士退休並將捷豹移交給了Lofty England。在當時，公司已生存了50 年左右，並且成為當時世界上最受矚目的汽車公司。裏昂斯這個略微有些“專制”的人，在行業的前沿壹手打造了壹個強大的商業帝國和壹件廣受擁戴的產品。他不僅是壹個偉大的商人, 也是他那個時代的最卓越的設計師之壹。他的大多數設計經受了時間的考驗，同時更是他對20世紀汽車歷史發展的特殊貢獻。
1985 年2月, 裏昂斯爵士在家中安詳的去世了,他已經活著看到他心愛的公司回到了早年的獨立狀態。其貢獻是巨大而輝煌的，五十年來，他就是捷豹的代名詞，他在汽車的發展史上所扮演的角色是無法估量的。