萬達之前的擴張投資石沈大海，又因為常年向銀行借款，負債率累積到70%，銀行開始催王健林趕緊還錢。面對下滑的市場，再多的廣場和酒店也救不了這場愈演愈烈的危機之火。王健林也成了嘲諷的對象，首富成了“第壹熊”。
危機之下，王健林並沒有在地產上壹路走到黑，而是忍痛開始了自己的“斷臂求生”。先是萬達13文化旅遊項目賣給融創，37家萬達百貨賣給蘇寧，股票套現，補了最大的窟窿。
看似處於“清倉大甩賣”的萬達也借此機會開始了新的道路，退出地產領域，化身運營管理，走輕資產之路。相對於融創、R&F等仍在地產中苦苦掙紮的本土企業，萬達已經完全“上岸”了。
萬達的產業結構發生了顯著變化。
萬達不再是壹家房地產開發商，而是壹家房地產服務公司。壹向嗅覺敏銳的地產大亨們找到了新的方向。比如，去年王健林投資建立了健康、醫療、度假等多功能大型健康產業園，瞄準老齡化趨勢下的健康市場。隨著春風的“輕資產”轉型，王健林還拿下了幾個樓市，包括北京五棵松中信和鑫苑商業，還包括萬鴻中心的爛尾樓。
與此同時，萬達的上市計劃也在慢慢推進。這些跡象都在向人們傳遞壹個信號，王健林帶領萬達走出危機並不是故事的結束，而是萬達另壹個故事的開始。