對沖
由於兩種相關貨幣之間的匯率波動，擁有外國資產的公司(如工廠)在將這些資產轉換為當地貨幣時可能會遭受壹些風險。當以外幣計價的國外資產的價值在壹段時間內保持不變時，如果匯率發生變化，這種資產的價值轉換為本國貨幣，就會產生損益。公司可以通過對沖來消除這種潛在的利潤和損失。這是壹筆外匯交易的執行，交易結果正好抵消了匯率變動帶來的外幣資產的損益。
投機
兩種貨幣之間的匯率會隨著兩種貨幣之間的供求關系的變化而變化。交易員可以通過以壹種匯率買入壹種貨幣，然後以另壹種更有利的匯率賣出來獲利。投機占外匯市場交易的絕大部分。
貿易和投資
進口商和出口商在進口貨物時支付壹種貨幣，在出口貨物時收取另壹種貨幣。這意味著他們在結算時以不同的貨幣收付。因此，他們需要將他們收到的壹部分錢轉換成可以用來購買商品的錢。同樣，購買外國資產的公司必須以相關國家的貨幣支付，因此它需要將本國貨幣兌換成相關國家的貨幣。