基準匯率是本幣與對外經濟交往中最常用的基本外幣之間的匯率，目前，各國壹般都以美元為基本外幣來確定基準匯率。2006年8月以前我國基準匯率包括四種：人民幣與美元之間的匯率、人民幣與日元之間的匯率、人民幣與歐元之間的匯率以及人民幣與港幣之間的匯率。2006年8月以後基準匯率又增加了人民幣對英鎊的匯率。
人民幣基準匯率是由中國人民銀行根據前壹日銀行間外匯市場上形成的美元對人民幣的加權平均價，公布當日主要交易貨幣（美元、日元和港幣）對人民幣交易的基準匯率，即市場交易中間價。