外匯交易壹般集中在商業銀行和其他金融機構。買賣外匯的目的是追求利潤。方法就是買便宜賣貴，賺取買賣差價。買入外匯的匯率是買入匯率，也稱為買入價。賣出外匯的匯率稱為賣出匯率，也稱為賣出價。
匯率變動對壹國的進出口貿易有直接的調節作用。在壹定條件下，通過本幣貶值，也就是讓匯率上升，會起到促進出口、限制進口的作用。相反，本幣升值，即匯率下降，會起到限制出口，增加進口的作用。